El virus de la gripe: parece 2020, pero estamos en 1918

un hombre camino solo

en esta ciudad sin gente

la gente está en las casas

gripe (O mez da flu, pág.9)

Una ciudad sin habitantes. El gobierno pide que se eviten las zonas urbanizadas. Los cines y «otras casas de entretenimiento» están temporalmente cerrados. No visites a tus amigos, quédate en casa. Se prohíbe el seguimiento de las vigilias de las víctimas de «enfermedades transmisibles», debido al riesgo de contaminación. Esto mientras todavía hay ataúdes disponibles. O mientras los responsables de las vigilias y entierros no hayan sucumbido a la «plaga» ellos mismos. En los periódicos, anuncios de medicamentos milagrosos. Cada remedio para cada dolencia.

Parece 2020, este año que no está terminado, incluso mientras escribo este texto el segundo mes del año siguiente. Parece covid-19. Esta descripción podría usarse fácilmente para referirse a cualquier ciudad brasileña. ¿Saliste de casa, por necesidad, del trabajo, durante las semanas, los meses de encierro? Es posible que haya encontrado un pueblo desierto. Cines, teatros cerrados. Tiendas, bares.

Sí, parece 2020, pero es 1918. Curitiba, durante la epidemia de gripe española, está en el centro de O mez da flu, esta rara joya de la literatura brasileña, de Valêncio Xavier. Publicado por primera vez en 1981, este trabajo de Valêncio había estado agotado durante 22 años, convirtiéndose en una verdadera mina de oro para las librerías de segunda mano, superando fácilmente los R $ 300. Por suerte para nosotros, el editor Arte y letras lanzó una nueva edición del libro el año pasado, con un acabado exquisito: numerado, serigrafiado y encuadernado a mano.

Un narrador

O mez da flu tiene una estructura única: el autor utiliza los más variados materiales y fuentes para reconstruir el inicio y desarrollo de la epidemia en la capital de Paraná en 1918. Recortes de periódicos – artículos, anuncios, notas oficiales del gobierno -, informe de una sobreviviente, Sra. .Lúcia, y descripción de un médico al que se le pidió que atendiera a un paciente enfermo. Describe su contacto con el paciente en forma de un perturbador poema erótico, imagínense.

Todo está cortado, reconfigurado, remezclado. La narrativa se basa en esta polifonía de voces y materiales, creando una historia sorprendentemente concisa.

Desde 1918 hasta 2020

Volvamos a 2020. Pienso en la reacción de Valêncio Xavier si estuviera vivo durante la actual pandemia de Covid-19. Es asombroso, pero no sorprendente, cómo parecen repetirse los mismos errores hoy. El retraso en la respuesta de las autoridades públicas, de la población que insiste en unirse. ¿Qué pasa con la cloroquina y la ivermectina? Curas milagrosas, sin ninguna prueba científica. O “el interés injustificado de las autoridades sanitarias en ocultar la situación real”, decía una nota de un diario de Curitiba en 1918, pero que podría haberse impreso en un artículo de hoy. Después de todo, en 2020 contamos con un consorcio de vehículos de comunicaciones para reportar números más precisos de nuevos casos y muertes por el coronavirus día a día, dada la lentitud y la falta de confianza en los datos oficiales.

El creciente interés en el trabajo de Valêncio Xavier durante esta pandemia no da miedo. O mez da flu nunca ha sido tan actual.

Comprar O mez da flu con descuento aquí.

Gabriel Pinheiro es periodista y productor cultural, siempre pasa la mitad de su hora de almuerzo leyendo un libro.