CHENGDU, China – Estados Unidos cerró su consulado en la ciudad de Chengdu, suroeste de China, el lunes, víctima de las crecientes tensiones entre las potencias mundiales.
China ordenó que la misión se cerrara a fines de la semana pasada en represalia por una orden estadounidense de cerrar el Consulado chino en Houston a principios de la misma semana.
Los cierres de ojo por ojo marcaron una escalada significativa en las múltiples disputas entre los dos países sobre una variedad de temas, incluidos el comercio, la tecnología, la seguridad y los derechos humanos.
Una declaración del Departamento de Estado dijo que el consulado de Chengdu suspendió las operaciones a las 10 a.m.
«El consulado ha estado en el centro de nuestras relaciones con la gente en el oeste de China, incluido el Tíbet, durante 35 años», dijo el comunicado. «Estamos decepcionados por la decisión del Partido Comunista Chino y nos esforzaremos por continuar nuestro alcance a la gente en esta importante región a través de nuestros otros puestos en China».
Estados Unidos tiene otros cuatro consulados en China y una embajada en Beijing.
La bandera estadounidense fue retirada en la misión de Chengdu a las 6:18 a.m., dijo la cadena estatal de televisión CCTV de China en su cuenta de redes sociales.
La policía cerró un área de dos o tres cuadras alrededor del consulado, cortando prácticamente cualquier vista de la propiedad, incluida la bandera. Se permitió el paso de algunos vehículos después de los controles policiales, y se pudo ver a otros moviéndose en la distancia.
Camiones en movimiento llegaron al consulado de los Estados Unidos el día anterior y se fueron unas horas más tarde. A última hora de la noche del domingo, los remolques de plataforma ingresaron al complejo. Más tarde surgió con un gran contenedor de envío y una grúa.
Antes de que se cerrara el área, el inminente cierre del consulado atrajo un flujo constante de espectadores durante el fin de semana cuando Chengdu, como Houston, se encontró en el centro de atención de la política internacional.
La gente se detuvo para tomar selfies y fotos, abarrotando una acera llena de compradores y familias con cochecitos en un día soleado en la ciudad de Chengdu, la capital de la provincia de Sichuan. Un niño pequeño posó con una pequeña bandera china antes de que la policía de civil lo ahuyentara mientras las cámaras de los medios extranjeros se acercaban.
La policía cerró la calle y la acera frente al consulado y estableció barreras metálicas a lo largo de la acera al otro lado de la carretera arbolada.
Oficiales uniformados y vestidos de civil vigilaban a ambos lados de las barreras después de incidentes dispersos tras el anuncio de Chengdu el viernes, incluido un hombre que hizo estallar petardos y piratas informáticos que maldecían a los medios extranjeros que filmaban videos y fotos de la escena.
Un hombre que se cansó de desplegar una gran pancarta el domingo por la noche que llamó una carta abierta al gobierno chino fue rápidamente retirado.
Anteriormente, un autobús salió de los terrenos del consulado y lo que parecía ser personal de la embajada habló con la policía de civil antes de retirarse detrás de las sólidas puertas negras de la propiedad. No estaba claro quién o qué estaba en el autobús.
Tres camiones de tamaño mediano llegaron y se fueron unas horas después, y los automóviles con placas diplomáticas partieron en el medio.
Estados Unidos alegó que el consulado de Houston era un nido de espías chinos que intentaron robar datos de instalaciones en Texas, incluido el sistema médico Texas A&M y el Centro de Cáncer MD Anderson de la Universidad de Texas en Houston. China dijo que las acusaciones eran «calumnias maliciosas».
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