WASHINGTON – Estados Unidos rechazó el lunes los reclamos controvertidos de China sobre los recursos en alta mar en la mayor parte del Mar del Sur de China, una medida que Beijing criticó por incitar tensiones en la región y que destacó una relación cada vez más irritable.
China no ha ofrecido una base legal coherente para sus ambiciones en el Mar del Sur de China y durante años ha estado utilizando la intimidación contra otros estados costeros del sudeste asiático, dijo el secretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo, en un comunicado.
«Estamos aclarando: las afirmaciones de Beijing sobre los recursos en alta mar en la mayor parte del Mar del Sur de China son completamente ilegales, como lo es su campaña de intimidación para controlarlos», dijo Pompeo, un destacado halcón chino dentro de la administración Trump.
Estados Unidos se ha opuesto durante mucho tiempo a las expansivas reclamaciones territoriales de China sobre el Mar del Sur de China, enviando buques de guerra regularmente a través de la vía navegable estratégica para demostrar la libertad de navegación allí. Los comentarios del lunes reflejan un tono más severo.
«El mundo no permitirá que Beijing trate al Mar del Sur de China como su imperio marítimo», dijo Pompeo.
La embajada china en los Estados Unidos dijo en un comunicado fechado el martes que la acusación de Washington es «completamente injustificada».
«Con el pretexto de preservar la estabilidad (Estados Unidos) está flexionando los músculos, provocando tensión e incitando a la confrontación en la región», dijo.
Los analistas regionales dijeron que sería vital ver si otras naciones adoptan la postura de Estados Unidos y qué podría hacer Washington para reforzar su posición y evitar que Beijing cree «hechos sobre el agua» para respaldar sus afirmaciones.
La relación entre Estados Unidos y China se ha vuelto cada vez más tensa en los últimos seis meses por el manejo de la pandemia de coronavirus por parte de Beijing, su mayor control sobre Hong Kong y su represión contra la comunidad musulmana uigur de China.
China reclama el 90% del Mar del Sur de China potencialmente rico en energía, pero Brunei, Malasia, Filipinas, Taiwán y Vietnam también reclaman partes de él, a través de las cuales pasan alrededor de $ 3 billones de comercio cada año. Beijing ha construido bases sobre atolones en la región, pero dice que sus intenciones son pacíficas.
De manera rutinaria, Beijing describe el alcance de sus reclamos con referencia a la llamada línea de nueve puntos que abarca alrededor de nueve décimas partes del mar de China meridional de 3,5 millones de kilómetros cuadrados en los mapas chinos.
«Esta es básicamente la primera vez que lo llamamos ilegítimo», dijo Chris Johnson, analista del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. «Está bien hacer una declaración, pero ¿qué vas a hacer al respecto?»
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