Europa tiene cada vez más autos eléctricos en nombre del planeta, pero envía autos usados ​​a África, con un impacto ambiental ‘dramático’

Europa tiene cada vez más autos eléctricos en nombre del planeta, pero envía autos usados ​​a África, con un impacto ambiental ‘dramático’

El continente africano es el destino final del 40% de todos los vehículos ligeros usados. La mayoría tienen entre 16 y 20 años y llegan sin piezas a su destino, donde siguen contaminando más de lo normal hasta el final de su vida.

El parque automovilístico europeo es cada vez más eléctrico, la competencia entre fabricantes se intensifica y todo por culpa de la decisión de la Comisión Europea de acabar con los motores de combustión en 2035, en nombre del planeta. En unos años solo se comercializarán vehículos propulsados ​​por energías alternativas, aunque ya se habla de una excepción para motores que utilicen combustibles neutros en carbono.

Sin embargo, con el fin de los motores de combustibles fósiles a la vista, surge otra pregunta: ¿qué pasará con los autos usados ​​de este grupo? Según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), el continente africano ya es el destino final del 40% de todos los vehículos ligeros usados.

La mayoría de los autos usados ​​se exportan incondicionalmente.

La exportación de autos usados ​​a África ha aumentado en los últimos años, con solo una caída en 2020 debido a la pandemia de covid-19, según el PNUMA. Se espera que el volumen de exportación continúe aumentando, con estos vehículos provenientes de Europa, Estados Unidos, Japón y Corea del Sur.

Solo la Unión Europea (UE) fue responsable de exportar 4,9 millones de vehículos ligeros usados ​​fuera de la región entre 2015 y 2020, según datos del PNUMA. Esta cifra equivale a casi la mitad (49%) de todos los vehículos de segunda mano comercializados en la UE, de un total de más de 11,5 millones de vehículos. Consultada por CNN Portugal, la Asociación de Automóviles de Portugal (ACAP) dijo que no tenía cifras sobre las exportaciones nacionales de autos usados.

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de acuerdo a un estudio realizado por Holanda, la mayoría de los autos usados ​​que exporta no tienen una inspección válida y tienen entre 16 y 20 años. Así, el estado en el que estos vehículos llegan a su destino -países de ingresos bajos y medios- suele estar por debajo de los estándares impuestos en los países de origen.

Francisco Ferreira, de la asociación ecologista Zero, explica a CNN Portugal que solo entre 2014 y 2018, 14 millones de vehículos salieron de Europa, la mitad de ellos hacia África. Dentro de este grupo de vehículos, el 80% falla desde el punto de vista ambiental y/o de seguridad. Un problema, dice, es que exportar estos vehículos pone en peligro la economía circular.

“En Portugal, si mi vehículo llega al final de su vida útil, se desmonta de acuerdo con las normas. Eso significa que se recuperan los líquidos del aire acondicionado, que son peligrosos para el medio ambiente, y reutilizo y reciclo más del 95% de los materiales”, especifica Francisco Ferreira.

Si, en cambio, el vehículo usado se exporta a África, el «comportamiento medioambiental es espectacular», subraya el presidente de Zero, ya que se retiran piezas como el catalizador o el filtro de partículas. Desde el punto de vista de la seguridad, tampoco existen ya los mismos requisitos que se imponen en los países de origen, aparte de que «el coche dura lo que dura y, llegado el final de la vida, hay Queda una cantidad brutal de residuos por tratar que se quedan en el país de destino”, añade.

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El impacto ambiental y la posible solución

Además del desguace mal hecho, mientras los vehículos usados ​​exportados estén funcionando, sobre todo con falta de piezas como el catalizador, es «casi seguro» que contaminarán más que antes. Francisco Ferreira destaca, por otro lado, que esto tiene un impacto no solo a nivel local en cuanto a la calidad del aire, sino también a nivel global, dada la emisión de gases de efecto invernadero.

Además, la ausencia de una inspección válida en estos vehículos los hace peligrosos para la seguridad de las personas. Según el Fondo de las Naciones Unidas para la Seguridad Vial (UNRSF), el continente africano representa el 60 % de las muertes en carretera en todo el mundo, mientras que su flota de vehículos representa solo el 2 % de todos los automóviles del mundo.

Para Francisco Ferreira, la solución pasa por prohibir la exportación de coches a partir de cierta antigüedad, al menos a nivel europeo. Sin embargo, el líder de Zero advierte que la exportación de autos usados ​​en estas condiciones se realiza tanto dentro como fuera de Europa, es decir, en Europa del Este.

Ferreira destaca que Portugal también importa muchos automóviles de Alemania, aunque existen reglas uniformes sobre las condiciones de los vehículos para toda la Unión Europea. Este no es siempre el caso en los países europeos fuera de la UE.

Sin embargo, el experto ambiental también considera que hay voluntad política para solucionar este problema. El año pasado, los Países Bajos y Alemania plantearon este problema y dijeron que cualquier solución tenía que aplicarse a nivel de la Unión Europea.

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Al mismo tiempo, los países africanos también comienzan a imponer sus reglas. En 2020, Benin y otros 14 miembros de la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental acordaron aplicar un límite de edad de 10 años en los vehículos de segunda mano importados, así como una limitación del nivel de emisiones de carbono.

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