La comunidad científica ahora tendrá un nuevo recurso para ayudar desentrañar el complejo rompecabezas que es la formación estelar. Usando VISTA de ESO – telescopio de rastreo visible e infrarrojo para astronomía, un equipo de astrónomos ha creado un extenso atlas infrarrojo de cinco viveros estelares cercanosrecopilando más de un millón de imágenes.
Estos grandes mosaicos revelar estrellas jóvenes en formación, algunas nunca antes vistas, envueltas en espesas nubes de polvo. Detectar incluso las fuentes de luz más débiles, a saber, objetos mucho menos masivos que el Sol, el trabajo conducirá a una mejor comprensión de los procesos que hacen que los gases y el polvo se conviertan en estrellas.
Las estrellas se forman cuando las nubes de gas y polvo colapsan bajo su propia gravedad, pero cómo sucede esto no se entiende completamente. ¿Cuántas estrellas nacen de una nube? ¿Cuál es tu masa? ¿Cuántas estrellas verán formarse planetas en su órbita?
El gran equipo dirigido por Stefan Meingast, astrónomo de la Universidad de Viena, que también incluye investigadores portugueses, en particular de la Universidad de Oporto y la Universidad de Lisboaintentó responder a estas preguntas analizando cinco regiones cercanas de formación estelar con el telescopio VISTA en el Observatorio Paranal de ESO en Chile.
Click en las imágenes para más detalles
Gracias a la cámara infrarroja VIRCAM de VISTA, el equipo luz capturada procedente de las profundidades de las nubes de polvo. «El polvo oscurece estas estrellas jóvenes, haciéndolas virtualmente invisibles a nuestros ojos. Solo en longitudes de onda infrarrojas podemos observar el interior de estas nubes y estudiar las estrellas en formación», dice Alena Rottensteiner, estudiante de doctorado y coautora del estudio ahora. publicado en la revista especializada Astronomy & Astrophysics.
Fraseología VISIONES, el sondeo observó regiones de formación estelar en las constelaciones de Orión, Ophiuchus, Chameleon, Coroa Australis y Lobo. Estas regiones están a menos de 1.500 años luz de la Tierra y cubren una gran área del cielo. el diametro de El campo de visión de VIRCAM es tan grande como tres lunas llenas, lo que lo hace único para mapear estas vastas regiones.explica el equipo de ESO en la nota de publicación del estudio.
Mira el video elaborado por ESO
el equipo consiguió más de un millón de imágenes en un período de cinco años. Las imágenes individuales se utilizaron para construir los grandes mosaicos que se muestran, que revelan vastos paisajes cósmicos. Estos panoramas detallados presentan motas oscuras de polvo, nubes brillantes, estrellas recién nacidas y las estrellas distantes de la Vía Láctea.
Dado que las mismas áreas se observaron repetidamente, Los datos de VISIONS también permitirán a los astrónomos estudiar el movimiento de estrellas jóvenes.
“Con VISIONS, monitoreamos estas estrellas bebés durante varios años, lo que nos permite medir su movimiento y saber cómo salen de sus nubes progenitoras”, explica João Alves, astrónomo de la Universidad de Viena e investigador principal de VISIONS.
Esta no es una tarea fácil, ya que la El desplazamiento aparente de estas estrellas observado desde la Tierra es tan pequeño como el grosor de un cabello humano visto a 10 kilómetros de distanciaagrega el investigador.
Estas mediciones de los movimientos estelares complementar las medidas obtenidas por la misión Gaia de la Agencia Espacial Europea en longitudes de onda visiblesdonde las jóvenes estrellas quedan ocultas por espesos velos de polvo, añade João Alves.
El atlas VISIONS mantendrá ocupados a los astrónomos durante años. Además, el trabajo sentará las bases para futuras observaciones con otros telescopioscomo el Extremely Large Telescope (ELT) de ESO, actualmente en construcción en Chile y que se espera que comience a operar a finales de esta década.
«Explorador apasionado. Aficionado al alcohol. Fanático de Twitter. Webaholic galardonado. Aficionado a la comida. Geek de la cultura pop. Organizador».
