ALBANY – La agencia de vigilancia de la ética del estado ha obtenido la luz verde de un juez de Albany para investigar las donaciones potencialmente ilegales otorgadas al grupo sin fines de lucro del alcalde Bill de Blasio.
El juez de la Corte Suprema del estado de Albany, Richard Platkin, dictaminó que la Comisión Conjunta de Ética Pública tiene la autoridad para llevar a cabo una investigación sobre las comunicaciones de Broadway Stages con De Blasio, así como $ 60,000 en donaciones.
El estudio de cine, cuyo CEO y presidente, Gina Argento, recaudó más de $ 110,000 para la campaña de 2013 de Blasio y el período de transición, presentó una demanda en noviembre de 2019 para anular una citación de JCOPE en busca de comunicaciones entre la compañía, de Blasio y su ahora cerrado Campaña para la organización benéfica One New York y cabildero James Capalino, según la demanda.
Broadway Stages afirmó que JCOPE no puede investigar a las personas que dan «obsequios» y se limita a regular a los funcionarios que reciben esas donaciones monetarias. También negó haber donado a CONY luego de una solicitud de De Blasio o cualquier otro funcionario público.
Las regulaciones del panel prohíben que los cabilderos y sus clientes hagan regalos a un funcionario público o a terceros en nombre o por solicitud de un funcionario.
«La interpretación de JCOPE de la Ley de cabildeo es racional, razonable y consistente con el esquema legislativo general relativo a las restricciones de donaciones establecidas en la Ley de funcionarios públicos y la Ley de cabildeo», escribió Platfkin en una decisión del 9 de julio revisada por The Post.
Agregó que esta conclusión se ve reforzada porque JCOPE ya está facultado por la ley estatal para «hacer cumplir las restricciones de donaciones e investigar violaciones».
«Por esencialmente la misma razón, el Tribunal rechaza la afirmación del peticionario de que la Citación debe ser anulada porque JCOPE carece de autoridad para investigar conductas que solo constituirían una violación de sus regulaciones», continuó.
«En cualquier caso, la disposición en la que se basa el peticionario … no restringe la autoridad de JCOPE para investigar posibles violaciones regulatorias».
El fallo es el último desarrollo en una saga que involucra al alcalde, su antigua organización benéfica y un grupo de cabilderos.
Capalino presionó al Ayuntamiento en varias ocasiones para Broadway Stages, cuya lista de clientes incluye programas de televisión como «Billions», «Ray Donovan» y «Mr. Robot «, según los registros de la ciudad.
Donó $ 10,000 a CONY y recaudó $ 90,000 adicionales de clientes a pedido del tesorero de la campaña de De Blasio, Ross Offinger.
En 2018 se estableció con JCOPE y recibió una multa de $ 40,000 por violaciones de ética.
Si bien JCOPE ha sido duro con De Blasio y sus donantes, el perro guardián de la ética ha sido criticado por demorar su investigación sobre Joe Percoco, ex mano derecha del gobernador Andrew Cuomo, quien se desempeñó como gerente de campaña y subsecretario ejecutivo, y fue condenado y enviado a prisión federal por aceptar más de $ 300,000 en sobornos.
El portavoz de JCOPE, Walter McClure, respondió: «La decisión habla por sí misma».
“La decisión no cambia nuestra posición. Esperemos la apelación «, dijo el portavoz de Broadway Stages, Juda Engelmayer, a The Post.
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