NASA/ESA/CSA, STScI/JPL-Caltech
Imagen de James Webb que muestra anillos de polvo con forma de huellas dactilares.
Los llamados objetos Herbig-Haro (HH) son chorros luminosos de gas que señalan el crecimiento de estrellas jóvenes.
Utilizando el Telescopio Espacial James Webb (JWST) de NASA/ESA/CSA, un equipo internacional de astrónomos, con la participación de científicos del Instituto Max Planck de Astronomía, obtuvo una espectacular imagen de HH 211, un chorro bipolar que viaja a través del espacio interestelar a velocidades supersónicas.
A unos 1.000 años luz de la Tierra, en dirección a la constelación de Perseo, el objeto es uno de los Corrientes protoestelares más jóvenes y más cercanas.lo que lo convierte en un objetivo ideal para el JWST.
Los objetos Herbig-Haro rodean a las estrellas recién nacidas y se forman cuando los vientos estelares o los chorros de gas expulsados por estas estrellas recién nacidas forman ondas de choque que chocan con el gas y el polvo cercanos a altas velocidades.
Una nueva y emocionante imagen JWST de HH 211 revela una salida de una protoestrella de Clase 0, una análogo infantil de nuestro sol cuando tenía apenas unas pocas decenas de miles de años y una masa de apenas el 8% de su masa actual (con el tiempo se convertirá en una estrella como el Sol). Las protoestrellas aún no han alcanzado la fase de fusión nuclear.
Imágenes infrarrojo Son muy buenos para estudiar las estrellas recién nacidas y sus flujos, porque estas estrellas invariablemente todavía están incrustadas en el gas de la nube molecular en la que se formaron.
La emisión infrarroja de los flujos de salida de la estrella penetra el gas y el polvo que la oscurecen, lo que hace que un objeto Herbig-Haro como HH 211 sea ideal para la observación con los sensibles instrumentos infrarrojos de JWST.
Hacia moléculas excitados por condiciones turbulentas, incluido el hidrógeno molecular, el monóxido de carbono y el monóxido de silicio, emiten luz infrarroja que JWST puede recolectar para mapear la estructura de los flujos.
La imagen obtenida con el instrumento NIRCam muestra una serie de choques, es decir, la radiación provocada por colisiones de gases, hacia el sureste (abajo a la izquierda) y el noroeste (arriba a la derecha), así como el estrecho chorro bipolar que los alimenta, con un detalle sin precedentes: una resolución espacial de aproximadamente 5 a 10 veces mayor que cualquier anterior. Imágenes de HH 211.
Esta serie de eventos de choque indica una liberación episódica de gas, que está directamente relacionada con el crecimiento de la protoestrella a través de la infiltración de polvo y gas.
El chorro interno se ve en “sacudir” con simetría a ambos lados de la protoestrella central.
Esto concuerda con observaciones a escalas más pequeñas y sugiere que la protoestrella puede, de hecho, ser una estrella binaria sin resolver.
“Estas observaciones del JWST no sólo producen imágenes espectaculares. También nos proporcionan una herramienta para estudiar la maduración de las estrellas predecesoras directas con un detalle sin precedentes”, afirma Thomas Henning, director del Instituto Max Planck de Astronomía en Heidelberg, Alemania.
«Por tanto, las observaciones generan información invaluable en nuestro intento de comprender la formación estelar».
Observaciones anteriores de HH 211 con telescopios terrestres han mostrado el movimiento del gas a lo largo de la corriente, midiendo un cambio en la longitud de onda de la radiación emitida.
Ahora, el equipo ha encontrado enormes choques y estructuras en forma de cavidades desplazados al rojo (noroeste) y al azul (sureste) a la luz del hidrógeno y el monóxido de carbono excitados por el choque, respectivamente, y un chorro de doble cara serpentino y anudado en la luz del monóxido de silicio. .
Con estas nuevas observaciones con los instrumentos NIRCam y NIRSpec de JWST, los investigadores descubrieron que el flujo de gas del objeto es relativamente lento en comparación con protoestrellas similares pero más evolucionadas.
El equipo midió las velocidades de las estructuras más internas del flujo de gas entre 80 y 100 kilómetros por segundo.
Sin embargo, la diferencia de velocidad entre estas secciones de flujo y el material con el que chocan (la velocidad de la onda de choque) es mucho menor.
Los investigadores concluyeron que los flujos de estrellas más jóvenes, como la del centro de HH 211, están compuestos principalmente de moléculas debido a la velocidades relativamente damnificados ondas de choque, que no tienen suficiente energía para romper las moléculas en átomos e iones más simples.
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