ABU DHABI, Emiratos Árabes Unidos – Kamaru Usman retuvo su título de peso welter con una sofocante victoria sobre el retador con poco aviso Jorge Masvidal en UFC 251 el domingo.
Alexander Volkanovski retuvo su título de peso pluma con una estrecha decisión dividida sobre Max Holloway, y Petr Yan ganó el campeonato vacante de peso gallo de UFC con una victoria de detención en la quinta ronda sobre José Aldo en Yas Island, el destino turístico de los EAU convertido en una burbuja segura por el UFC durante la pandemia de coronavius.
La ex campeona de peso paja Rose Namajunas vengó su derrota ante Jéssica Andrade con una victoria por decisión dividida en su revancha en la llamada «Fight Island» de UFC. La promoción de artes marciales mixtas presentará cuatro espectáculos este mes en la arena, y se esperan más en los próximos meses en su refugio del coronavirus.
Usman (17-1) obtuvo su décimo sexta victoria consecutiva en MMA y defendió su cinturón por segunda vez con un desempeño cerebral y técnico contra Masvidal (35-14), de 35 años, quien aceptó valientemente su primera oportunidad por el título de UFC en seis días de aviso cuando Gilbert Burns dio positivo por el coronavirus.
«[Masvidal] es el tipo más grande y malo que hay en este momento ”, dijo Usman. “Tuve que cambiar de marcha y prepararme para él con seis días de anticipación. Sé que se hizo mucho de él tomando la pelea a corto plazo, pero todos estos muchachos se están preparando para un chico, y ese soy yo en la cima de la montaña. Tuve que hacer un cambio mental. Tenía un plan de juego completamente diferente «.
Masvidal estaba ansioso por un nocaut, y el ex peleador del patio trasero salió balanceándose en una emocionante primera ronda. Pero mientras el viento de Masvidal se desvaneció, Usman se hizo cargo con frialdad de derribos de lucha, pisotones y golpes juiciosos mezclados con un acondicionamiento superior.
Dos jueces lo anotaron 50-45 para Usman, y un tercero lo hizo 49-46.
Algunos fanáticos podrían haber abucheado la estrategia de Usman, pero no había fanáticos dentro de la arena temporal. UFC 251 comenzó mucho antes del amanecer del domingo por la mañana en Abu Dhabi para cumplir con las demandas de tiempo de la lucrativa audiencia de pago por visión de América del Norte, y el sol salió a medida que avanzaba la tarjeta.
Volkanovski (22-1) obtuvo su 19a victoria consecutiva de MMA desde 2013 por un margen muy fino, ganando 48-47 en dos de las tres cartas cuando sus patadas y derribos le valieron la decisión sobre el juego general de Holloway.
«Fue una pelea difícil», dijo Volkanovski. «Se quedó allí y realmente no dio un paso atrás. No podía usar las patadas tanto como me gustaba. Sabía que tenía que ganar esa última ronda. Es duro. El es un jugador. Ambos somos muy trabajadores, pero hice el trabajo «.
El campeón australiano ganó su cinturón en diciembre pasado con un virtuoso desempeño técnico contra Holloway (21-6), quien había reinado en la cima de la división durante los últimos tres años.
En la revancha, Holloway mostró otro nivel de sus excelentes habilidades de golpe mientras resistió docenas de patadas más de Volkanovski, quien se basó en gran medida en ese golpe para ganar el primer combate. Holloway controló en gran medida las dos primeras rondas, pero Volkanovski aumentó su producción a partir de la tercera ronda y agregó algunos derribos para reforzar su caso con los jueces.
Tres cinturones de título estaban en la línea en la misma tarjeta por sexta vez en la historia de UFC, y Yan (15-1) reclamó el primero al perseverar por una paliza de Aldo (28-7), el ex campeón de peso pluma destronado por Conor McGregor en 2015.
Yan resistió un comienzo inspirado por Aldo, y finalmente estableció su dominio con un golpe superior. Después de que Yan golpeó a un sangriento Aldo en una posición de tortuga en el lienzo en el quinto asalto, el árbitro Leon Roberts permitió que la pelea continuara por una cantidad alarmante de tiempo antes de detenerla con 1:36 restantes.
«Esperaba que fuera una pelea difícil», dijo Yan a través de un intérprete. «Ese era nuestro plan, cansarlo desde el principio, y luego en la tercera ronda, comenzar a atacar».
Aldo ha perdido tres peleas consecutivas y seis de sus últimas nueve, pero le causó problemas a Yan desde el principio hasta que el joven ruso se hizo cargo.
Namajunas (9-4) regresó de un descanso de 14 meses desde que Andrade (20-8) reclamó su título con una victoria molesta, sorprendiendo a la campeona con un golpe cuerpo después de que Namajunas dominara la pelea temprana.
Namajunas nunca le dio la oportunidad a Andrade de terminarla en la revancha, dominando las dos primeras rondas con su pulido y fluido movimiento. Andrade se recuperó en la tercera y dañó gravemente la nariz y el ojo izquierdo de Namajunas, pero Namajunas ganó 29-28 en las tarjetas de puntuación de dos jueces.
«Estaba en el estado mental correcto», dijo Namajunas. «Eso es todo. Al principio de la pelea, estaba muy bien. Entonces creo que presionó el botón de desesperación y comenzó a descargar realmente. Ella me atrapó un par de veces, pero me quedé fuerte «.
Si su nariz se cura rápidamente, Namajunas podría obtener la próxima oportunidad por el título contra Zhang Weili, quien le quitó el cinturón a Andrade a fines del año pasado.
El peso mosca brasileño Amanda Ribas inició la tarjeta de pago por visión con una victoria de sumisión de brazo en primera ronda sobre Paige VanZant. Ribas (10-1) mejoró a 4-0 en el UFC con un rápido desmantelamiento de la popular VanZant (8-5), cuyo contrato con el UFC se levantó después de cuatro derrotas en sus últimos seis combates.
Jiri Procházka cerró la cartelera no PPV con un nocaut espectacular del ex contendiente al título de peso semipesado Volkan Oezdemir en el primer minuto de la segunda ronda.
Procházka (27-3-1) es un veterano checo que ha peleado principalmente en Japón durante los últimos cinco años, y fue impresionante en su debut UFC. Procházka bajó las manos, sacó la barbilla y desafió audazmente a Oezdemir a golpearlo en la primera ronda, y terminó la pelea con un golpe en la cabeza seguido de un golpe que dejó inconsciente a su oponente suizo.
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