- julia granchi
- De BBC News Brasil en Sao Paulo
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Helena Nader es la primera mujer en asumir la presidencia de la Academia Brasileña de Ciencias
Cuando Helena Nader ingresó a la segunda clase de ciencias biomédicas de la Unifesp en 1967, su sueño era convertirse en una científica que contribuyera al crecimiento de Brasil. Fue este deseo el que permeó toda su carrera hasta convertirse en la primera mujer en presidir la Academia Brasileña de Ciencias (ABC) en 105 años, cargo que asumirá oficialmente entre el 3 y el 5 de mayo.
«Cuando comencé a estudiar, nunca imaginé que algún día sería presidente de la Academia, pero ya tenía este deseo de cambiar el país para mejor. Era un curso totalmente nuevo, fue diseñado y organizado en la Escola Paulista de Medicina, con la idea de formar investigadores para esta área que incluye tantos caminos diferentes”, recuerda.
Fue lo que aprendió en la universidad lo que motivó a Helena a ver la ciencia como algo más que valiosas contribuciones específicas, sino como un instrumento que está presente en todas las esferas de la sociedad.
«La biomedicina me dio una base sólida y mostró el valor de la ciencia. Cuando miro a los graduados de mi promoción, veo que este impacto también ha tenido un impacto en ellos, todos tienen un gran éxito profesional».
El camino a la presidencia de la Academia Brasileña de Ciencias
Helena nació en la ciudad de São Paulo en 1947 y pasó su infancia con sus padres y hermana en la capital de São Paulo y en Curitiba (PR), donde su padre fue trasladado. Luego de graduarse de la universidad, la científica biomédica inició su doctorado y luego su posdoctorado, siempre en el área de las ciencias.
Durante muchos años, trabajó en un laboratorio que realizaba pruebas para detectar mucopolisacaridosis (MPS), raros trastornos hereditarios del metabolismo que ocurren cuando el cuerpo carece de las enzimas necesarias para descomponer y almacenar moléculas de azúcar complejas. A través de la orina de los pacientes, el equipo del que formaba parte Helena pudo diferenciar el tipo de MPS, ayudando a la persona a seguir para un tratamiento más efectivo para esa condición específica.
La otra contribución de Helena a la ciencia fue el conjunto de descubrimientos sobre la heparina, un tipo complejo de azúcar producido de forma natural por el cuerpo humano y que actúa como sustancia anticoagulante. Biomedical es pionera en los estudios sobre el tema, actúa en el área desde hace más de 40 años y lidera un equipo de investigación que es referencia en todo el mundo.
Por su trabajo, Helena ganó una beca del Consejo Nacional de Desarrollo Científico y Tecnológico (CNPq) y publicó más de 380 artículos en revistas científicas de renombre entre la comunidad profesional.
Pero son los otros profesionales que han pasado por su camino los que, en su opinión, marcan la mayor diferencia en su carrera.
«Soy un buen científico, tengo un excelente plan de estudios, pero lo que creo que es más importante son las personas que he formado, no solo en Brasil, sino en todo el mundo. Eso me da una gran alegría», dice el médico biomédico. , quienes participaron de la formación de 46 maestros y 51 doctores.
‘Siempre quise que la ciencia que estaba haciendo fuera también una contribución social’
A lo largo de su carrera, Helena ha compaginado sus actividades de investigación con el ejercicio de cargos administrativos en destacadas instituciones científicas y docentes.
“Fui jefa de departamento, de disciplina, coordinadora de cursos y decana de graduación. Estoy muy contenta porque pude estar donde empezó la acción afirmativa, que es un tema que siempre me ha preocupado”, dice refiriéndose a especiales medidas que pretenden eliminar las desigualdades históricamente acumuladas.
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Helena Nader cree en la contribución social de la ciencia a Brasil
“Tenemos una gran población negra, cuyos antepasados fueron esclavizados, y eso no se tomó en cuenta. Cuando se abolió la esclavitud, dijeron: ‘Ahora eres libre, date la vuelta’. No había un proyecto, pero vi que las cosas, poco a poco, comenzaban a cambiar, cuando yo era prorrector de la Unifesp, las vacantes para acciones afirmativas se aprobaban por unanimidad, antes de las cuotas del gobierno federal: estudiantes de escuelas públicas, negros o indígenas. podría aplicar», recuerda, quien considera estas contribuciones sociales una parte importante de la producción científica.
Sobre ser la primera mujer presidenta de ABC, Helena dice que se siente honrada, pero también triste. “Si celebramos es porque aún queda mucho por hacer. Y los investigadores brasileños son muy competentes, no solo Helena. Somos madres y abuelas científicas, acumulando roles y aún logrando hacer un gran trabajo, tratando de construir un Brasil mejor».
Si bien el escenario avanza, históricamente hubo pocas mujeres en posiciones de liderazgo en academias e instituciones alrededor del mundo. Nélida Piñon y Ana Maria Machado son las dos únicas mujeres presidentes de la Academia Brasileira de Letras (ABL) desde su fundación en 1897.
En la Academia Nacional de Medicina (ANM), fundada en 1829, todavía no hay mujeres regentes. A nivel internacional, entre los 303 presidentes de la tradicional Academia Francesa de Ciencias (ASF), cuya fundación data de 1699, solo hay una mujer: la bioquímica Marianne Grunberg-Manago (1995-96).
La Royal Society, fundada en 1660, nunca ha sido presidida por una mujer y la primera mujer presidenta de la Academia Nacional de Ciencias (NAS) de Estados Unidos, fundada en 1863, es la actual, elegida en 2016, Marcia Mc Nutt. Alemania, Inglaterra e Italia no han tenido mujeres presidentas en su historia secular. Así, la elección de Helena es un hito internacional en la historia de las academias científicas.
¿Qué hace la Academia Brasileña de Ciencias?
“La institución aglutina diferentes áreas del conocimiento, que van desde las ciencias humanas y sociales, áreas médicas, ingenierías, química, física, agronomía, veterinaria… corre”, explica el presidente.
El objetivo de ABC es que estos elegidos sean investigadores de gran aporte científico para trabajar en temas que la Academia considere relevantes y capaces de contribuir al desarrollo del país, como educación, medio ambiente, cambio climático y en el área de la salud.
“Siempre estamos en diálogo con gobernadores, alcaldes y legisladores, diputados, senadores y concejales. También tenemos un contacto muy intenso con el nivel federal. Educación. Otras veces, lamentablemente, no”, dice Helena.
En opinión del investigador, a pesar de la falta de políticas públicas dirigidas al desarrollo científico y de las declaraciones negacionistas de gobernantes e influencers, la pandemia demostró que la mayoría del pueblo brasileño creía en la ciencia.
“Podríamos tener una vacuna brasileña mucho antes de lo que se hizo, pero sin una inversión continua, no es posible. Y la inversión en ciencia se ha reducido drásticamente en los últimos años, no solo durante el gobierno de Bolsonaro”, dice.
Entre las actividades de los integrantes de la ABC están, además de realizar investigaciones y contribuir a políticas públicas, encuentros, congresos, debates y enseñanzas sobre gobernanza en ciencia a otros profesionales y colaboraciones con científicos brasileños que viven en otros países.
“Hemos dado muchos pasos atrás últimamente, pero es gratificante cuando podemos dar un paso adelante. Eso es lo que queremos seguir haciendo”, dice Helena.
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