La dificultad para darse la vuelta al caminar podría ser un signo temprano de la enfermedad de Alzheimer, según un equipo de investigación de University College de Londres.
Los expertos han utilizado la realidad virtual para ayudar a examinar los errores de navegación entre personas con signos tempranos de la enfermedad, con la esperanza de desarrollar pruebas simples para detectar la enfermedad.
El estudio comparó a 31 jóvenes sanos con 36 ancianos sanos y 43 pacientes con deterioro cognitivo leve.
Créditos: MixMedia/istock
La ciencia descubre un nuevo síntoma del Alzheimer que aparece en una fase temprana
El deterioro cognitivo leve se refiere a la etapa entre la disminución esperada de la memoria y el pensamiento que ocurre con la edad y la disminución más grave de la demencia.
Detalles del estudio
A los tres grupos de voluntarios se les pidió que completaran una tarea utilizando gafas de realidad virtual.
Siguieron un recorrido guiado por conos numerados, formado por dos caminos rectos conectados por una curva.
Luego tuvieron que regresar a la posición inicial guiados únicamente por la memoria, y la tarea se realizó repetidamente bajo tres condiciones diferentes.
El análisis reveló que las personas con deterioro cognitivo leve sobreestimaban constantemente las curvas en la ruta y mostraban una mayor variabilidad en su sentido de dirección.
Según uno de los autores del estudio, hay pruebas de que los problemas de navegación son un signo temprano importante de la enfermedad de Alzheimer.
enfermedad de Parkinson
La enfermedad de Parkinson es una afección neurológica crónica que afecta el sistema nervioso central y produce una variedad de síntomas motores y no motores.
La enfermedad se caracteriza principalmente por la degeneración de las células nerviosas productoras de dopamina en el cerebro.
La dopamina es un neurotransmisor crucial para la coordinación de movimientos y la comunicación entre las células nerviosas.
Los síntomas motores más comunes de la enfermedad de Parkinson incluyen:
- temblores en reposo
- bradicinesia (lentitud de movimiento)
- rigidez muscular
- inestabilidad postural
Los pacientes también pueden experimentar dificultades con las tareas cotidianas como caminar, hablar, escribir y realizar movimientos finos.
Además de los síntomas motores, la enfermedad de Parkinson puede presentar síntomas no motores:
- depresión
- ansiedad
- trastornos del sueño
- frío
- pérdida del olfato
- problemas de memoria
Aunque no se comprende completamente la causa exacta de la enfermedad de Parkinson, los factores genéticos y ambientales juegan un papel importante en su desarrollo.
Históricamente, el tratamiento se ha centrado en aliviar los síntomas, a menudo con medicamentos que reponen la dopamina en el cerebro.
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