Los jueces dictaminaron por seis votos contra tres que el cargo de obstrucción de un procedimiento oficial, adoptado en 2002 en respuesta al escándalo financiero que derribó a Enron Corp., debe incluir pruebas de que los acusados intentaron falsificar o destruir documentos.
Sólo unas pocas de las personas que atacaron violentamente el Capitolio el 6 de enero de 2021 entran en esta categoría.
El fallo podría proporcionar la base para las acusaciones de Trump y sus aliados republicanos de que el Departamento de Justicia trató injustamente a los acusados por disturbios en el Capitolio.
No está claro qué impacto tendrá la decisión del tribunal en el caso contra Trump en Washington, aunque el fiscal especial Jack Smith ha dicho que los cargos contra el expresidente no quedarán satisfechos.
El tribunal superior ha enviado el caso del ex oficial de policía de Pensilvania Joseph Fischer de nuevo a un tribunal inferior para determinar si puede ser acusado de obstrucción.
Fischer fue acusado de haber interrumpido la certificación del Congreso de la victoria del demócrata Joe Biden en las elecciones presidenciales de 2020 sobre Trump.
El ex agente es una de las aproximadamente 350 personas acusadas de obstrucción. Algunos se declararon culpables o fueron condenados por delitos menores.
Una lectura amplia del estatuto de obstrucción también “criminalizaría una amplia gama de comportamientos mundanos, exponiendo a activistas y cabilderos a décadas de prisión”, escribió en su opinión el presidente del Tribunal Supremo, John Roberts Roberts.
Unos 170 acusados de la insurrección del Capitolio fueron condenados por obstruir o conspirar para perturbar la sesión conjunta del Congreso el 6 de enero, incluidos los líderes de dos grupos de extrema derecha, los Proud Boys y los Oath Keepers.
A algunos manifestantes incluso se les concedió la libertad anticipada mientras sus apelaciones estaban pendientes, por temor a que cumplieran sentencias más largas de lo esperado si la Corte Suprema fallaba en contra del Departamento de Justicia.
Esa lista incluye a Kevin Seefried, un hombre de Delaware que amenazó a un oficial de policía negro con un asta de bandera atada a una bandera de batalla confederada durante el asalto al Capitolio.
Seefried fue sentenciado el año pasado a tres años de prisión, pero un juez recientemente ordenó su liberación un año después, a la espera de una decisión de la Corte Suprema.
Más de 1.400 personas han sido acusadas de delitos federales en relación con los disturbios en el Capitolio. Alrededor de mil de ellos se declararon culpables o fueron declarados culpables por un jurado o un juez después del juicio.
La oficina del fiscal federal en Washington, que manejó el procesamiento por los hechos del 6 de enero, dijo que nadie condenado o acusado de obstrucción sería completamente exonerado debido al fallo.
Cada acusado también enfrenta otros cargos por delitos graves o menores, o ambos, dijeron los fiscales.
Para unas 50 personas condenadas, la obstrucción fue el único cargo de delito grave, dijeron los fiscales. De ellos, alrededor de dos docenas de los que aún cumplen sus condenas tienen más probabilidades de verse afectados por la decisión.
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