«A La posición de Portugal es parte de un cambio general [na política] de la Unión Europea», argumentó el autor del libro «La puerta a China», que visitó recientemente Lisboa para evaluar la evolución de las relaciones con Pekín.
«No veo nada antagónico entre Portugal y China o entre China y Portugal», dijo. «La base política es la reducción del riesgo. Éste es el nuevo paradigma de la Unión Europea. Hay diferencias en cómo lo interpreta cada país europeo, pero la dirección es clara», subraya.
China se ha convertido, durante la última década, en el cuarto inversor extranjero directo en Portugal. Las empresas chinas, tanto públicas como privadas, ocupan una posición global valorada en 11.200 millones de euros en la economía portuguesa, según el Banco de Portugal (BdP). Las inversiones cubren los campos de la energía, la banca, los seguros y la salud.
En 2018, los dos países firmaron un memorando de entendimiento sobre la Iniciativa de la Franja y la Ruta, un megaproyecto de infraestructura lanzado por Pekín que pretende ampliar su influencia global mediante la construcción de puertos, líneas ferroviarias o autopistas.
“Ahora el gobierno del Primer Ministro António Costa ha regresado silenciosamente al consenso del Atlántico Norte y se ha alejado de la relación anteriormente cómoda con Beijing”, señaló Sheridan, en un artículo publicado por el centro de estudios del Centro para la Política Europea.
“Portugal da prioridad a la OTAN y una embajada estadounidense grande y activa en Lisboa la ha alentado a cambiar de rumbo”, subrayó.
Un organismo asesor del gobierno portugués deliberó el pasado mes de mayo sobre la exclusión de facto de las empresas chinas del desarrollo de redes de quinta generación (5G). Esta es la decisión “más extrema” entre todos los países europeos, dijeron esta semana a la agencia Lusa funcionarios del grupo tecnológico chino Huawei.
La ausencia de visitas de altos cargos del Gobierno portugués al país asiático, que hasta la pandemia de Covid-19 se realizaban casi mensualmente, también parece señalar un distanciamiento en las relaciones. La reapertura de las fronteras de China el pasado mes de enero dio lugar a una intensa agenda diplomática en Pekín, con decenas de jefes de Estado y de Gobierno o ministros de países extranjeros visitando el país.
El secretario de Estado de Turismo, Comercio y Servicios, Nuno Fazenda, rompió la ruptura esta semana, pero no fue más allá de Guangdong, en el extremo sureste de China, donde se reunió con un vicegobernador de la provincia.
El probable abandono por parte de Italia de la iniciativa Belt and Road o la decisión de Alemania de revisar sus orientaciones estratégicas hacia China son también una señal de este cambio a nivel europeo.
«China ha cambiado. Las decisiones políticas chinas exigen un cambio en la forma en que tratamos a China», se lee en un documento de 64 páginas aprobado por el gobierno alemán en mayo y que establece la futura estrategia de Berlín frente a China. .
Michael Sheridan destacó que el cambio de actitud de Europa hacia China se debe a la presión de Estados Unidos, principal socio comercial y aliado del continente, a la pandemia de la covid-19, que ha deteriorado la percepción sobre el país asiático, y a medida que nos acercamos a Pekín. . en Moscú, en el contexto de la invasión rusa de Ucrania.
«Todo esto ha llevado a una reducción de la confianza y la simpatía política hacia Beijing», afirmó.
El periodista, que trabajó 20 años como corresponsal en Extremo Oriente, advirtió sin embargo contra la adopción de medidas de represalia por parte de China en situaciones de proteccionismo o de exclusión de proveedores chinos de la red 5G.
«El Gobierno [chinês] es experto e inteligente en el desarrollo de contramedidas y tiene un conjunto de herramientas que puede utilizar”, explicó.
Sheridan consideró que la «tradición y la historia» de Portugal con China constituyen una «gran ventaja» porque los responsables portugueses de las decisiones «mantienen una cierta memoria institucional» y «tienen un sentido cultural y social de cómo piensa China y sus tradiciones políticas».
Destacó el “vínculo” creado por Macao, donde la presencia portuguesa se remonta al siglo XVI. La transferencia de la soberanía de Macao a China se produjo en 1999, en un acuerdo «considerado por Beijing como un ejemplo de cooperación y beneficio mutuo».
«Portugal aporta mucho a la mesa de negociaciones institucionales en Europa», señaló Sheridan.
«Las relaciones entre países son siempre transaccionales y realistas», afirmó. «Hay que tener eso en cuenta».
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