La economía mundial caerá drásticamente

El cambio climático provocado por las emisiones de CO2 que ya están en la atmósfera provocará una reducción de una quinta parte del PIB mundial en 2050 (alrededor de 38 billones de dólares o 200 billones de reales), según un estudio publicado el miércoles. Este impacto se producirá independientemente del nivel de reducción de emisiones, según los expertos que publicaron el informe en la revista Nature.

Reducir las emisiones de gases de efecto invernadero lo más rápido posible será crucial para evitar consecuencias económicas aún más devastadoras. Para 2100, las consecuencias serán aún más dramáticas, del orden de decenas de miles de millones de dólares adicionales, si el planeta se calienta mucho más allá de los 2°C.

La temperatura media de la superficie de la Tierra ya ha aumentado 1,2°C por encima de este punto de referencia. Este nivel fue suficiente para amplificar las olas de calor, sequías, inundaciones y tormentas tropicales, que se han vuelto más destructivas debido al aumento del nivel del mar.

La inversión anual necesaria para mantener el calentamiento global por debajo de los 2°C, principal objetivo del Acuerdo de París de 2015, representa sólo una fracción de los costes relacionados con la inacción, señalan los investigadores. Mantenerse por debajo del umbral de 2°C “podría limitar la pérdida media de ingresos regionales al 20%, frente al 60%” en un escenario de altas emisiones, según el autor principal, Max Kotz, experto en sistemas complejos del centro de investigación del Instituto sobre el Impacto climático de Potsdam. (PIK).

Países pobres más afectados

Los países tropicales, en su mayoría, serán los más afectados por este daño climático, según el estudio. «Se espera que los países menos responsables del cambio climático sufran una pérdida de ingresos un 60% mayor que los países con mayores ingresos y un 40% más que los países con las mayores emisiones», afirmó Anders Levermann, científico principal de PIK. “También son los que menos recursos tienen para adaptarse a sus impactos”, añadió. Los países ricos tampoco se salvarán: se espera que el crecimiento en Alemania y Estados Unidos caiga un 11% para 2050 y en Francia un 13%.

Las proyecciones se basan en cuatro décadas de datos económicos y climáticos de 1.600 regiones en lugar de estadísticas nacionales, lo que les permite incluir daños que estudios anteriores han ignorado, como las precipitaciones extremas.

Una probable subestimación

Los investigadores también analizaron las fluctuaciones de temperatura, en lugar de solo los promedios, así como el impacto económico de los fenómenos meteorológicos extremos más allá del año en que ocurrieron. «Teniendo en cuenta estas variables climáticas adicionales, el daño es aproximadamente un 50 por ciento mayor que si sólo incluyéramos los cambios en las temperaturas medias anuales», según la mayoría de las estimaciones anteriores, dijo la investigadora del PIK Leonie Wenz. Ella y sus colegas descubrieron que los daños inevitables reducirían el PIB mundial en un 17% en 2050, en comparación con un escenario sin impactos climáticos adicionales después de 2020.

Sin embargo, las nuevas estimaciones podrían ser conservadoras. «Es probable que subestimen los costos de los impactos del cambio climático», dijo Bob Ward, director de políticas del Instituto de Investigación Grantham sobre Cambio Climático y Medio Ambiente en Londres, antes de que se publicara el estudio.

Se excluyeron los daños relacionados con el aumento del nivel del mar, los ciclones tropicales más fuertes, la desestabilización de las capas de hielo y la reducción de los principales bosques tropicales, señala el documento.

Gernot Wagner, economista climático y profesor de la Columbia Business School de Nueva York, que tampoco participó en el estudio, dijo que la conclusión de que «billones de daños están asegurados no significa que reducir la contaminación por carbono no sea rentable». De hecho, dijo, el estudio muestra que «los costos de la acción son sólo una fracción de los costos del cambio climático no mitigado». El PIB mundial en 2022 fue de poco más de 100 billones de dólares (alrededor de 521 billones de reales en ese momento), según el Banco Mundial. El estudio predice que se duplicará para 2050, siempre que no haya impacto climático.