La frecuencia e intensidad de los incendios forestales se han duplicado en los últimos 20 años – Ciencia y Salud

Los incendios forestales extremos son los que causan daños generalizados al medio ambiente, pero también a la economía, y son precisamente estos los que están aumentando. El estudio analizó los datos recopilados por dos satélites de la NASA entre enero de 2003 y noviembre de 2023, identificando 2.913 eventos extremos entre 30 millones de incendios en todo el mundo. Como evento extremo se consideraron grupos de incendios, definidos como incendios que arden al mismo tiempo y cerca unos de otros, o en el mismo lugar, varias veces en un mismo día.

El equipo de investigadores descubrió que el aumento de eventos extremos fue impulsado por intensos incendios en bosques templados de coníferas (es decir, con árboles predominantemente de hoja perenne como pinos y abetos) y bosques boreales (un tipo de bosque de coníferas) debido al aumento de la aridez causada por el cambio climático. . La aridez del suelo es responsable de más de la mitad del aumento.

En los bosques boreales, los que más sufrieron el aumento de los incendios, se liberaron grandes cantidades de carbono y Calum Cunningham, profesor de la Universidad de Tasmania y autor del estudio, cree que las emisiones de carbono crearon un efecto de dióxido de carbono. comentario y aumentó aún más el calentamiento que ya se sentía.

Las regiones de América del Norte y Australia/Oceanía fueron las más afectadas por los fenómenos extremos y los seis años con más fenómenos extremos se registraron desde 2017. Seis de los últimos siete años fueron los más «energéticamente intensos».

El experto cree que no es posible frenar el aumento de los incendios extremos si las temperaturas globales siguen aumentando.

Cunningham compartió que estaba impactado por la magnitud de los aumentos descubiertos por su equipo y dice que «ciertamente llevan las huellas del cambio climático».

«Muchos de estos fenómenos extremos se produjeron en años de calor y sequía récord», consideró, antes de advertir que el calentamiento climático hace que los próximos años sean aún más propensos a incendios forestales extremos. Esto significa que es necesario estructurar planes de emergencia que se adapten a la nueva realidad.

Aunque el número de incendios extremos ha aumentado, es importante señalar que la tendencia no ha sido igualada por el resto de incendios, ya que el número global ha disminuido durante el siglo XXI.

Los científicos creen que el camino a seguir debe pasar por frenar y revertir el cambio climático, una tarea que no es fácil pero que puede verse impulsada por una gestión territorial a escala local, mejores protocolos de evacuación y el refuerzo de los edificios existentes para que sean más resistentes a los incendios.

Los hallazgos de este nuevo estudio confirman lo que ya habían afirmado algunos científicos. Por ejemplo, en Estados Unidos el riesgo extremo de incendio se ha multiplicado por veinte sólo en la última década, señaló un informe de Deep Sky a principios de este mes.