Durante años, la costa norte de Japón había sido la sitio de un fenómeno macabro: barcos de pesca que llegan a la costa llevando los cuerpos de los norcoreanos muertos, a más de 1,000 kilómetros (600 millas) de su tierra natal.
Nadie pudo explicar por qué terminaron tantas de estas llamadas «naves fantasmas» en Japón ese año. Una Guardia Costera japonesa dijo que podría ser tan simple como el clima. Otros especularon que la vieja flota pesquera de Corea del Norte tenía la culpa.
Desde entonces, más de estos barcos desvencijados han aparecido en la orilla en masa, aunque con menos cuerpos. El misterio ha desconcertado a las autoridades durante años, pero un estudio publicado el miércoles por la organización internacional sin fines de lucro Global Fishing Watch ofrece una nueva teoría convincente. Culpa a las «flotas pesqueras oscuras» chinas.
Los autores del informe utilizaron varias tecnologías satelitales para analizar el tráfico marino en el noreste de Asia en 2017 y 2018 y descubrieron que cientos de buques pesqueros chinos navegaban en aguas frente a Corea del Norte. Los barcos chinos parecían estar pescando allí ilegalmente, empujando la propia flota de Corea del Norte, que está mal equipada para viajar largas distancias, más lejos de la costa de Corea del Norte y en aguas rusas y japonesas.
Pero eso no parece haber disuadido a unos 900 barcos chinos en 2017 y 700 al año siguiente, según el informe de Global Fishing Watch.
La organización sin fines de lucro dijo que estos barcos chinos probablemente capturaron más de 160,000 toneladas métricas de calamar volador del Pacífico, uno de los productos pesqueros más valiosos de la región, en 2017 y 2018, más que Corea del Sur y Japón combinados durante el mismo período. La captura estimada valía más de $ 440 millones.
Jaeyoon Park, un científico de datos senior de Global Fishing Watch y coautor del estudio, dijo que los barcos descubiertos comprendían «aproximadamente un tercio del tamaño de toda la flota pesquera de aguas distantes de China».
«Es el mayor caso conocido de pesca ilegal perpetrada por embarcaciones originarias de un país que operan en aguas de otra nación», dijo.
Con tantos barcos cerca de la costa de Corea del Norte, la propia flota pesquera del país fue expulsada, obligada a navegar más lejos de la costa para encontrar su captura, y las consecuencias fueron mortales, según Jungsam Lee, otro de los colaboradores del estudio. autores.
«Es demasiado peligroso para ellos trabajar en las mismas aguas que los arrastreros chinos», dijo Lee. «Es por eso que son empujados a trabajar en aguas rusas y japonesas y eso explica por qué algunos de los buques dañados de Corea del Norte aparecieron en las playas de Japón».
CNN se ha comunicado con el Ministerio de Relaciones Exteriores de China para obtener comentarios.
Un problema de sostenibilidad
Las aguas del noreste de Asia son algunos de los mares y pesquerías más opacos y disputados en todo el mundo. China, Rusia, Japón y las dos Coreas están involucradas en algún tipo de disputa territorial entre ellas.
Las poblaciones de peces han disminuido drásticamente en los últimos años, otro problema importante que las partes no han podido resolver. Las reservas de calamar volador del Pacífico han caído un 80% en aguas de Corea del Sur y un 82% en aguas japonesas desde 2003, según Global Fishing Watch.
Expertos como Park creen que aunque Japón y Corea del Sur han trabajado independientemente para que la pesca de calamar sea más sostenible, «la ausencia de cooperación multilateral y el intercambio de información entre todos los países involucrados en esta pesca transfronteriza significa que es imposible obtener una ciencia sólida y una plan de gestión regional para el stock «.
El Ministerio de Océanos y Pesca de Corea del Sur dijo que estaba revisando los hallazgos, mientras que Masanori Miyahara, presidente de la Agencia de Investigación y Educación Pesquera de Japón, dijo en un comunicado que acompaña al estudio de Global Fishing Watch que la falta de datos compartidos es «un gran problema». desafío teniendo en cuenta la importancia crítica de los calamares en la región «.
«La pesca ilegal en estas aguas es un asunto muy serio en Japón», dijo Miyahara.
Park dijo que la investigación de su equipo ha puesto de relieve un «fracaso fundamental en la gestión adecuada y transparente de un recurso compartido» y que existe una «necesidad urgente de cooperación entre los países involucrados en esta pesquería».
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