Un instrumento diseñado para estudiar exoplanetas ubicados en el norte de Chile ha logrado descubrir la velocidad del viento de Júpiter. El objeto pertenece al Observatorio Europeo Austral (ESO) y ha demostrado nuestra capacidad para monitorear atmósferas distantes directamente desde nuestro propio planeta.
El espectrógrafo llamado ESPRESSO (acrónimo de Espectrógrafo Echelle para exoplanetas rocosos y observaciones espectroscópicas estables) fue montado en el Very Large Telescope (VLT) de ESO con el objetivo de buscar exoplanetas o planetas ubicados fuera de nuestro sistema solar. El objetivo es estudiar los cuerpos celestes e identificar cambios en la luz de las estrellas que podrían indicar la existencia de un exoplaneta.
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Más información:
Cómo se produjo el descubrimiento de los vientos de Júpiter
El estudio utilizó una técnica llamada velocimetría Doppler, aplicada a la luz solar reflejada por las nubes en el planeta más grande de nuestro sistema solar.
Esto sucedió durante cinco horas en julio de 2019, cuando el equipo del telescopio VLT apuntó el instrumento hacia la zona ecuatorial de Júpiter, donde las nubes están a mayor altitud, más oscuras y más cálidas.
Al medir el cambio en la longitud de onda de la luz reflejada por el planeta en relación con el telescopio de la Tierra, fue posible calcular la velocidad de las nubes y el viento, explicó el Phys.org.
Resultados
ESPRESSO pudo medir con éxito los vientos en Júpiter, además de realizar otros descubrimientos:
- Los vientos en el planeta varían de 60 a 428 km/h;
- Además, la atmósfera de Júpiter al nivel de las nubes contiene amoníaco, hidrosulfuro de amonio y agua, responsables de las bandas rojas y blancas que se ven desde lejos;
- El estudio también indica que las nubes superiores se encuentran en una zona de presión de 0,6 a 0,9 bar y están formadas por hielo de amoníaco, lo que influye en la dinámica de la atmósfera del planeta.
Estos descubrimientos ayudan a desentrañar los fenómenos atmosféricos de Júpiter, además de mostrar cómo ahora es posible observar planetas a años luz de distancia.
Oh espacio.com también destaca cómo se puede aplicar la misma técnica para descubrir aún más fenómenos en el Universo, como estudiar la misma dinámica en Saturno.
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