Miles de personas han sido expulsadas de sus hogares o sin electricidad, y varios cientos han quedado atrapados en sus vehículos debido a las lluvias torrenciales que provocaron inundaciones y deslizamientos de tierra en varias ciudades del oeste de Canadá el lunes.
“Luego de fuertes lluvias, deslizamientos de tierra e inundaciones afectaron varias carreteras en el interior de Columbia Británica”, dijo el Ministerio de Transporte e Infraestructura de la región, a través de una publicación en la red social Twitter.
Varias carreteras han sido cerradas en áreas ya afectadas durante el verano por incendios forestales masivos y decenas de miles de personas en toda la región se han visto afectadas por cortes de energía.
Los servicios de rescate han revelado haber transportado, desde la noche del domingo al lunes, a nueve personas levemente heridas como consecuencia de un deslizamiento de tierra.
Además, entre 80 y 100 vehículos quedaron varados la noche anterior debido a un deslizamiento de tierra en una carretera cerca de Agassiz, a unos 100 kilómetros al este de Vancouver, dijeron las autoridades durante una conferencia de prensa.
Equipos de rescate, bomberos y policías están desplegados para rescatar a la población y se ha enviado un helicóptero para rescatar a unas 275 personas atrapadas en los vehículos, incluidos unos 50 niños, según medios locales.
Los aproximadamente 7.000 habitantes de la comuna de Merrit, inundada por la crecida del río Coldwater, se vieron obligados a dejar sus hogares a los centros de emergencia por la mañana y no pueden regresar a sus hogares debido a la inundación de la planta de tratamiento de aguas residuales.
El primer ministro canadiense, Justin Trudeau, en un mensaje de Twitter pidió a los residentes de Merritt y «los habitantes de la Columbia Británica afectados por las inundaciones» que «tengan cuidado».
«Estaremos allí para brindarles el apoyo que necesitan y ayudarlos a enfrentar y recuperarse de estas inundaciones y condiciones extremas», dijo.
El mal tiempo también provocó el cierre del polémico oleoducto Trans Mountain, nacionalizado por el gobierno de Trudeau en 2018.
El oleoducto fue cerrado «por precaución», confirmó la empresa a AFP, debido a graves inundaciones y deslizamientos de tierra.
Los trabajos de expansión en un gasoducto, que se espera que entre en servicio a fines de 2022, también se suspendieron en las áreas de Lower Mainland, Hope y Merritt.
Al oeste de Agassiz, en la ciudad de Abbotsford, se emitió una orden para evacuar más de 100 hogares debido a las inclemencias del tiempo.
«En sólo 140 días, Abbotsford registró el día más caluroso de su historia (42,9 grados Celsius) y ahora el día más húmedo de su historia (100,4 mm)», dijo un meteorólogo local, a través de Twitter.
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