El análisis de muestras de Bennu de la misión OSIRIS-REx de la NASA revela la presencia de fosfato de sodio y magnesio, un compuesto que sugiere que el asteroide puede haber provenido de un mundo oceánico primitivo.
OSIRIS-REx tardó siete años en llegar a Bennu y traer la muestra a la Tierra. El 24 de septiembre del año pasado, la nave espacial de la NASA pasó cerca de la Tierra y, acercándose a nuestro planeta, nos entregó una cápsula que contenía muestras de rocas tomadas del asteroide.
Como era de esperar, la muestra de 120 gramos del asteroide Bennu tiene el potencial de revelar importantes conocimientos sobre la evolución de nuestro sistema solar.
Según compartió, el análisis inicial de muestras del asteroide Bennu mostró signos de carbono y agua, componentes esenciales para el desarrollo de la vida en un planeta. Sin embargo, las pruebas más recientes revelaron que las muestras también contienen fosfato de sodio y magnesio, un compuesto iónico formado por el catión magnesio y el anión fosfato.
De acuerdo a un comunicado de prensa Publicado por la NASA, el descubrimiento de fosfato de sodio y magnesio fue una sorpresa, ya que no fue detectado por los sensores remotos de OSIRIS-REx. Además, sugiere que "el asteroide puede haberse separado de un pequeño mundo oceánico primitivo que desapareció hace mucho tiempo".
La muestra que devolvimos constituye actualmente el mayor depósito de material de asteroides inalterado en la Tierra.
La presencia y el estado de los fosfatos, así como de otros elementos y compuestos en Bennu, sugieren un pasado acuoso del asteroide. Bennu podría haber sido parte de un mundo más húmedo. Sin embargo, esta hipótesis requiere más investigación.
Dante Lauretta, coautor del artículo e investigador principal de OSIRIS-REx en la Universidad de Arizona, Tucson, explicó en el mismo comunicado.
sobre una artículoEl equipo de la Universidad de Arizona en Tucson dijo que Bennu "fue elegido como objetivo de la misión en parte porque las observaciones telescópicas indicaron una composición primitiva de carbono y minerales que contienen agua".
De hecho, los asteroides como Bennu nunca se han derretido ni solidificado desde su formación hace miles de millones de años. Esto significa que la composición de las muestras del asteroide Bennu podría proporcionar información valiosa sobre la evolución temprana del sistema solar, hace unos 4.500 millones de años.
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