F1: A Verstappen no le gustan las carreras Sprint, pero admite cambios de formato

Max Verstappen ha comentado los cambios propuestos para los fines de semana de carreras Sprint, calificando el nuevo formato sugerido como «más lógico». Pese a ello, el piloto de Red Bull mantiene su posición frente a este tipo de fines de semana.

En 2023, la Fórmula 1 amplió los sprints de tres a seis etapas y cambió el formato. Los viernes se realizaba una única sesión de entrenamientos libres antes de la clasificación para el GP del domingo, mientras que los sábados se introducía la 'sesión de clasificación sprint', que fijaba la parrilla de salida para la carrera corta que se disputaba por la tarde.

Hace dos semanas, la Comisión de F1 propuso un nuevo formato, trasladando la clasificación Sprint al viernes, después de las primeras sesiones de entrenamientos libres. El sábado tendrá lugar directamente la carrera sprint, seguida de la clasificación para el GP.

Aunque no es un fanático de los Sprints, Verstappen ve un punto positivo en el cambio. «Diría que tiene un poco más de sentido con la forma en que está organizado el formato», dijo el piloto a los periodistas en la presentación del RB20 de Red Bull el jueves. «Para mí, no estoy más entusiasmado con ganar una carrera Sprint o competir por posiciones en esas carreras, pero sí, al menos tiene un poco más de sentido, diría».

También se espera que las reglas del “Parque Fechado” cambien con el nuevo formato, permitiendo ajustes en la configuración entre el Sprint y la sesión de clasificación del GP. En 2023, el «Parque Fechado» se utilizó después de los entrenamientos de los viernes en los fines de semana de sprint, lo que obligó a los equipos a definir la configuración con antelación y con pocos datos.

Verstappen coincide en que las revisiones del 'Parque Cerrado' suponen un cambio significativo. «Sí, creo que es un poco mejor», dijo. “A veces estás estancado y sabes que tu fin de semana está arruinado, realmente no puedes cambiar nada. Así que eso definitivamente ayudará un poco.

Las restricciones del “parque cerrado” en 2023 contribuyeron a la descalificación de Lewis Hamilton y Charles Leclerc del GP de Estados Unidos en Austin, Texas, por desgaste excesivo del suelo. Mercedes argumentó que la falta de tiempo de entrenamiento antes del Parque Fermé le impedía saber que su configuración provocaría un desgaste ilegal de la pieza.

En ese momento, Verstappen aprovechó el asunto para reiterar su aversión al formato Sprint. «Creo que estas cosas realmente suceden cuando tienes un fin de semana de sprint, cuando todo está tan ocupado entre la FP1 y la clasificación, piensas 'uhhh, creo que todo estará bien'», dijo el holandés en octubre pasado.

“¿Por qué tenemos que intentar inventar algo? Creo que nuestro producto funciona. Si solo te aseguras de que los autos sean competitivos y las reglas sigan siendo las mismas durante mucho tiempo, ¿por qué siempre estamos inventando cosas nuevas? Casi parece una locura tener que inventar algo”, añadió.

“Déjalo igual. En el fútbol no cambiamos las reglas, ni en otros deportes. Ha sido así durante 100 años. ¿Por qué de repente tenemos que inventar otras cosas para intentar que esto sea divertido? Creo que si haces una buena carrera con coches muy juntos, no necesitas un formato Sprint ni un fin de semana”, concluyó el piloto holandés.

El nuevo formato propuesto para las carreras Sprint se presentará al Consejo Mundial del Deporte de Motor el 28 de febrero para su aprobación. En 2024, los Sprints se llevarán a cabo en China, Miami, Austria, Estados Unidos (COTA), Brasil y Qatar.