Un pequeño insecto extraño que parece un toupée andante y arroja pus venenoso de las espinas en forma de cuchillo está aterrorizando a Virginia este año, según el estado. Departamento de Silvicultura (VDoF).
La oruga de pus venenosa es la forma larvaria de la polilla de franela del sur (Megalopyge opercularis), y si ve uno, debe mantenerse alejado de él. Sus «pelos» son en realidad espinas que la convierten en una de las orugas más venenosas de los Estados Unidos. Una mujer del condado de New Kent describió la sensación de un «cuchillo caliente y abrasador que atravesaba la parte exterior de mi pantorrilla» cuando rozó uno en la puerta de su coche. según The Daily Progress.
Las orugas de pus han aparecido antes en Virginia, según el VDoF. Y se han encontrado tan al norte como Nueva Jersey. Pero son mucho más comunes en Florida y con mayor abundancia en el centro-oeste de Texas, según el Universidad de Florida. Eric Day, gerente del Laboratorio de Identificación de Insectos de Virginia Tech, dijo a The Daily Progress que este parece ser «un año de brote».
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Cambio climático ha hecho que el clima sea más cálido en Virginia, como lo ha hecho en gran parte del país.
«Con los cambios en nuestro clima, estamos viendo que algunos insectos cambian su población», dijo Theresa Dellinger, otra investigadora del mismo laboratorio, le dijo a CNN. «Pero es demasiado pronto para saberlo. Las orugas, las polillas y las mariposas tienen períodos cíclicos, se trata del momento adecuado y las condiciones adecuadas».
CNN informó que el veneno de la oruga es lo suficientemente similar a las picaduras de abeja que las personas que tienen reacciones alérgicas graves a las abejas probablemente también tendrán reacciones negativas a la oruga de pus.
Virginia Tech publicó un documento sobre qué hacer si «picado» por una oruga venenosa. Pasos clave: Lave el área para eliminar los pelos o sustancias nocivas que queden. Coloque cinta adhesiva sobre el área y luego retírela para sacar los pelos incrustados en la piel. (Haga esto varias veces, pero use un trozo de cinta adhesiva nueva cada vez). Las bolsas de hielo y las cremas con esteroides reducirán la hinchazón y harán que la picadura sea menos dolorosa. Y cualquier persona que haya tenido una mala reacción a los insectos en el pasado o que haya recibido picaduras cerca de los ojos debe comunicarse con un médico de inmediato.
CNN informó que por ahora el plan es permitir que los depredadores naturales de las orugas reduzcan su población en el estado, pero si continúan propagándose sin control, el estado podría comenzar un programa de erradicación.
Publicado originalmente en Live Science.
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