Los árboles parecen avisar con antelación de erupciones volcánicas, según explican los científicos canadienses

En un descubrimiento científico que Podría transformar la forma en que monitoreamos la actividad volcánicainvestigadores de la Universidad McGill en Canadá descubrieron que Los árboles más verdes pueden actuar como centinelas naturales.Tanto es así que pueden predecir con años de antelación cuándo el volcán está a punto de hacer erupción.

Este método innovador podría permitir una anticipación crucial para prepararse y mitigar los riesgos potenciales relacionados con las erupciones volcánicas.

Así se realizó el estudio

El equipo de investigación, dirigido por Robert Bogue, centrado en la observación de patrones de vegetación en el Parque Nacional de Yellowstoneen Estados Unidos, basado en imágenes satelitales recopiladas durante casi cuatro décadas, desde 1984 hasta 2022. Su enfoque se basó principalmente en cambiar el color de las plantas, como indicador de actividad volcánica.

Históricamente, Las emisiones de dióxido de carbono siempre han sido una especie de señal reveladora de actividad volcánica.aunque no es tan sencillo, sobre todo si intentas medirlo en zonas remotas y con vegetación densa.

Para superar esta limitación, los científicos observaron que las plantas responden directamente a cambios en la actividad volcánica. En el período previo a la erupción, el aumento de dióxido de carbono estimula el crecimiento de las plantas, lo que resulta en un tinte más verde en las imágenes de satélite.

De otra parte, cuando la actividad volcánica alcanza su punto máximolas plantas sufren de dióxido de azufre y altas temperaturas, manifestándose en un tono más marrón.

Resultados efectivos para detectar actividad volcánica

Los resultados de esta investigación, que fueron publicados en la revista «Geoquímica, Geofísica, Geosistemas«, sugieren que la observación de la salud de las plantas desde un satélite podría proporcionar una alerta temprana de actividad volcánica.

Este enfoque podría ser particularmente eficaz para monitorear estratovolcanes. en forma de cono ubicado en áreas forestalescomo el volcán Taal, en Filipinas, o el Etna, en Italia.

Las ventajas de poder anticiparse a erupciones como las de La Palma o Islandia

El potencial de esta técnica para transformar el seguimiento volcánico es significativo. La detección temprana de cambios en la salud de la vegetación podría proporcionar a las comunidades locales, así como a los científicos y a las autoridades de gestión de desastres, información una herramienta casi infalible para anticipar y responder a las amenazas volcánicas.

Imaginemos cómo habría cambiado el panorama el 21 de septiembre de 2021, cuando el volcán de La Palma entró en erupción, si esto se hubiera podido predecir de antemano, o la reciente erupción del volcán Grindavík en Islandia.

En espera de implementación global

La comunidad científica espera ansiosamente la validación global de estos descubrimientos y la posible implementación de este método revolucionario en otras regiones volcánicas del mundo.

La capacidad de anticipar y prepararse antes para las erupciones volcánicas. podría salvar vidas y reducir los impactos devastadores asociados con estos eventos naturales.