Los científicos dan un paso más hacia la comprensión de la gravedad en el mundo cuántico | Ciencia

La ciencia está más cerca de descifrar los misterios sobre las fuerzas del Universo. En un estudio publicado este viernes (23), en el diario Avances científicosinvestigadores de universidades de los Países Bajos, Italia y el Reino Unido han logrado detectar una débil atracción gravitacional sobre una partícula diminuta mediante una nueva técnica.

Según los autores, esto podría allanar el camino para demostrar la teoría de la gravedad cuántica. Los científicos nunca han comprendido del todo cómo funciona esta fuerza, descrita por Isaac Newton en 1687, en el mundo subatómico.

Incluso Albert Einstein quedó perplejo ante la gravedad cuántica y, en su teoría de la Relatividad General, afirmó que no existe ningún experimento realista que pueda mostrar una versión cuántica de esta fuerza. “Durante un siglo, los científicos han intentado comprender, sin éxito, cómo funcionan juntas la gravedad y la mecánica cuántica”, señala el director del estudio, Tim Fuchs, de la Universidad de Southampton, en el Reino Unido.

El experimento utilizó imanes levitantes para detectar la gravedad en partículas microscópicas, lo suficientemente pequeñas como para lindar con el reino cuántico, es decir, cualquier cosa más pequeña que un átomo. «Ahora que hemos medido con éxito las señales gravitacionales en la masa más pequeña jamás registrada, significa que estamos un paso más cerca de comprender finalmente cómo funcionan en conjunto», señala Fuchs. en una oracion.

Según el investigador, comprendiendo la gravedad cuántica sería posible resolver algunos de los misterios del Universo: cómo empezó, qué sucede en el interior de los agujeros negros o unir todas las fuerzas en una gran teoría.

El equipo detrás de la investigación utilizó una configuración sofisticada que involucra dispositivos superconductores, conocidos como trampas, con campos magnéticos, detectores sensibles y aislamiento de vibraciones avanzado.

Con esto midieron una débil atracción de 30 atonewtons (aN) sobre una partícula que pesaba apenas 0,43 mg, levitando a temperaturas gélidas de centésimas de grado sobre el cero absoluto, alrededor de -273 ºC.

«Nuestra nueva técnica, que utiliza temperaturas extremadamente bajas y dispositivos para aislar la vibración de las partículas, probablemente será el camino a seguir para medir la gravedad cuántica», comenta el profesor Hendrik Ulbricht, también de la Universidad de Southampton. «Desentrañar estos misterios ayudará desbloquear más secretos sobre la estructura del universo, desde las partículas más pequeñas hasta las estructuras cósmicas más grandiosas”.