La definición del comienzo de la época del Antropoceno ha sido controvertida. Hoy, un equipo internacional de expertos concluyó que este nuevo período geológico -que marca el inicio del impacto irreversible de la humanidad en el planeta- es visible globalmente en la capa superior de sedimentos de la superficie terrestre desde la década de 1950.
El ser humano comenzó a tener un fuerte impacto en el planeta con el auge de la agricultura generalizada y la revolución industrial, pero ninguno de estos hechos ocurrió en el mundo al mismo tiempo. El período está marcado por la aparición del plutonio, un elemento radiactivo utilizado en las armas nucleares, así como otros indicadores de un aumento de la actividad humana, denominado «la gran aceleración».
El presidente del Grupo de Trabajo sobre el Antropoceno (AWG), Colin Waters, dice que los cambios repentinos son una firma indeleble de la influencia humana, el llamado «pico dorado». “La presencia de la marca de plutonio es una herramienta muy útil que ayuda a definir este límite. También tenemos todos estos otros marcadores que reflejan los grandes cambios que se produjeron en el planeta durante la gran aceleración: el aumento del consumo de combustibles fósiles, el mayor uso de fertilizantes nitrogenados, el aumento del comercio mundial que propaga las especies en el planeta y para homogeneizar la biota del planeta», explica el profesor, citado por Sky News.
gary hershorn
Los científicos de AWG han designado al lago Crawford, cerca de Toronto, Canadá, como el sitio oficial de monitoreo global del Antropoceno. El lago tiene 24 metros de profundidad pero tiene una superficie pequeña, lo que significa que el fondo fangoso no ha sido perturbado.
“El fondo del lago está completamente aislado del resto del planeta, excepto por lo que se hunde suavemente hasta el fondo y se acumula en el sedimento”, dice Francine McCarthy, quien pertenece al AWG. El fondo del lago es un registro temporal de los cambios ambientales del planeta durante miles de años.
El plutonio de las pruebas de armas nucleares atmosféricas aparece repentinamente en los sedimentos a mediados del siglo XX. También hay rastros de microplásticos, cenizas de centrales eléctricas de carbón y concentraciones de metales pesados como el plomo.
Actualmente vivimos en la época del Holoceno, que comenzó hace unos 11.700 años cuando el clima se volvió más estable. La declaración de la nueva época del Antropoceno y el uso del lago Crawford como sitio de monitoreo aún deben ser aprobados por otros tres organismos científicos reconocidos como los custodios oficiales de los registros geológicos del tiempo. según Sky News.
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