Los gatos domésticos en libertad en todo el mundo se alimentan de más de 2.000 especies de animales, como aves, mamíferos, insectos y reptiles, incluidas 350 especies de interés para la conservación, revela un artículo publicado en la revista Nature Communications.
Los resultados mejoran nuestra comprensión del impacto de estos gatos en los sistemas ecológicos y pueden contribuir al desarrollo de soluciones de gestión.
Desde su domesticación hace más de 9.000 años, los gatos domésticos (con o sin dueño) se han extendido por todo el mundo y ahora se distribuyen en todos los continentes excepto en la Antártida. Se sabe que son depredadores generalistas con un impacto ecológico considerable, pero aún no se ha cuantificado el alcance de su dieta a escala global.
Christopher Lepczyk y sus colegas compilaron una base de datos de registros científicos sobre especies animales consumidas por gatos domésticos en libertad, que son gatos domésticos con o sin dueño y con acceso al aire libre.
Encontraron registros de 2.083 especies diferentes consumidas, incluidas 981 especies de aves, 463 de reptiles, 431 de mamíferos, 119 de insectos, 57 de anfibios, así como 33 especies de otros grupos de animales.
Al menos 347 de estas especies son motivo de preocupación para la conservación, incluidas especies en peligro crítico de extinción y especies que actualmente se cree que están extintas en estado silvestre.
Los autores afirman que aún no se conoce el número real de especies consumidas por los gatos domésticos en libertad y sugieren que sus estimaciones del número total de especies consumidas son conservadoras y seguirán aumentando a medida que se realicen más estudios.
Sin embargo, también señalan que no todas las especies consumidas se matan como presas y que, en particular, algunas de las especies más grandes consumidas pueden, en cambio, ser carroñeadas por los gatos.
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