«Tengo un cliente aquí, no es nuestro cliente, en realidad. Está tratando de cobrar un cheque y el cheque es fraudulento. No coincide con nuestros registros», dice un empleado del banco en una grabación de la llamada al 911 obtenida por CNN.
Para muchos afroamericanos, lo que le sucedió a McCowns en diciembre de 2018 es una experiencia común. La banca mientras Black es otra entrada en una lista cada vez mayor de personas que llaman a la policía a los afroamericanos que hacen cosas cotidianas.
En el caso McCowns, si bien el personal del banco no pudo comunicarse con su empleador para verificar el cheque, siguió el protocolo y proporcionó dos formas de identificación y una huella digital.
«Fue muy vergonzoso», dijo McCowns en ese momento. «La persona que hizo esa llamada telefónica – ese gerente, ese cajero – quien hizo esa llamada telefónica, siento que estaban juzgando».
Un gerente de sucursal usó un insulto racial contra él
Los perfiles raciales en las instituciones financieras ocurren a menudo, pero la mayoría de las personas rara vez lo denuncian o presentan demandas porque tales casos son difíciles de probar, dijeron los abogados. Otros simplemente hacen sus depósitos o cobran sus cheques y continúan.
Pero con la creciente protesta contra el racismo sistémico desde el asesinato de George Floyd, más personas negras están compartiendo sus experiencias bancarias. El mes pasado, el abogado y empresario de Florida, Benndrick Watson, presentó una demanda contra Wells Fargo, acusando a un gerente de banco de usar un insulto racial mientras intentaba abrir una cuenta.
Watson tenía una cuenta corriente personal en el banco y estaba en una sucursal cerca de Tampa para abrir una cuenta comercial para su firma de abogados en abril del año pasado. Mientras el banquero buscaba en los registros corporativos, Watson le dijo a CNN que descubrió que era dueño de un negocio de sellos discográficos y comenzó a hacer preguntas.
«Es casi como si no creyeran que tenía un negocio», dijo.
El cajero trajo a un gerente de sucursal que comenzó a revisar la información de Watson en su computadora. Entonces el gerente de repente lo llamó un N *** er.
«Mi mandíbula se cayó literalmente. Estaba asustado y dije ‘¿realmente dijo eso?'», Dijo Watson. «Me recosté. Comenzó a hablar. Comenzó a asustarme. Fue difícil de explicar».
El gerente de la sucursal se disculpó, dijo que no lo decía en serio y lo describió como «un resbalón de la lengua», dijo Watson. Rápidamente recogió sus cosas y corrió a su auto.
«Cuando vas al banco, tienes la guardia baja. No esperas que te llamen una palabra racista», dijo Watson. «Era un cliente en este banco. Había estado en este banco. Me dolió físicamente».
Watson dijo que quiere dar a conocer su caso con la esperanza de que ayude a los bancos a mejorar sus relaciones con los propietarios de pequeñas empresas negras.
Poco después del incidente, su abogado Rodal contactó al banco en nombre de su cliente. El gerente regional escribió una carta a Watson disculpándose y describiendo el incidente como inaceptable.
«Aunque parece que la expresión del término ofensivo no fue intencional, entendemos que hizo que su cliente se sintiera incómodo, y por una buena razón», escribió el gerente regional en la carta que Rodal le envió a CNN. «Wells Fargo no tolera ese tipo de lenguaje, bajo ninguna circunstancia, y hemos tomado medidas correctivas contra el ex gerente de sucursal».
En un comunicado a CNN, Wells Fargo dijo que el gerente de la sucursal renunció ya que el banco se estaba preparando para despedirlo y no es elegible para volver a contratarlo.
«Lo sentimos mucho y le pedimos disculpas por lo que debe haber sido una experiencia horrible», dijo el comunicado. «Wells Fargo no tolera la discriminación de ningún tipo. Analizamos muy en serio todas las acusaciones de discriminación con respecto a nuestros clientes y empleados y tomamos medidas para abordarlos».
Un cajero se negó a depositar su cheque
El residente de Michigan Sauntore Thomas recientemente llegó a un acuerdo con un banco sobre una demanda por discriminación racial que presentó este año después de que un cajero se negó a depositar sus cheques.
Un empleado del banco preguntó cómo obtuvo el dinero y llamó a la policía para informar que estaba tratando de depositar cheques fraudulentos, según la demanda. Llegaron cuatro policías y lo interrogaron.
«Algo más estaba ocurriendo aquí», dijo su abogada, Deborah Gordon, en ese momento. «Y en mi opinión, solo hay una cosa: realizar operaciones bancarias mientras que las negras».
Sauntore fue a un banco diferente, abrió una cuenta y depositó sus cheques sin ningún problema. En un comunicado a CNN en ese momento, el banco se disculpó.
«La policía local no debería haber estado involucrada. Condenamos enérgicamente el racismo y la discriminación de cualquier tipo», dijo. «Tomamos precauciones adicionales que implican grandes depósitos y solicitudes de efectivo y, en este caso, no pudimos validar los cheques».
Tras la presentación de la demanda, desde entonces se ha reunido con el presidente de la junta de TCF, Gary Torgow.
«Se siente cómodo con sus garantías de que el incidente ocurrido fue un error desafortunado y no refleja la forma en que el banco hace negocios», dijo Gordon a CNN.
La ley hace que sea difícil buscar reparación
Desde el asesinato de Floyd por un oficial de policía en Minneapolis y las demandas de justicia y responsabilidad corporativa, hay cada vez más llamados para que los bancos aborden el perfil racial.
La discriminación racial ha sucedido en los bancos durante años con recursos legales limitados, dijeron expertos legales.
La Ley de Derechos Civiles de 1964 prohibió la discriminación en empresas como teatros, restaurantes y hoteles, pero los bancos no están en la lista, lo que dificulta que las personas con perfil en las instituciones financieras ganen demandas en un tribunal federal, según Gordon, un abogado de derechos civiles. .
«Este acto fue escrito en medio del Movimiento de Derechos Civiles cuando los afroamericanos estaban lidiando con la imposibilidad de sentarse en un mostrador de almuerzo, quedarse en un motel o ir al cine», dijo Gordon. «La ley de 1964 buscaba abordar solo estas violaciones que estaban muy a la vista del público. La ley necesita ser enmendada, pero dudo que lo sea».
Algunos estados han aprobado medidas que abordan las lagunas. En Michigan, una Ley de Derechos Civiles aprobada en 1976 cubre casi todo, agregó Gordon.
Algunos bancos se comprometen a hacer esfuerzos para garantizar un ambiente acogedor para las minorías.
«Como empresa con sede en Minneapolis, hicimos preguntas en el momento sobre cómo podríamos ayudar a promulgar cambios en las inequidades sistémicas, social y financieramente, que han contribuido a lo que fue una tragedia recurrente», dijo el Director de Diversidad del Banco de Estados Unidos, Greg Cunningham.
Instó a las grandes empresas y sus líderes a desarrollar relaciones significativas con las empresas propiedad de los negros y denunciar activamente el racismo sistémico.
Wells Fargo dijo que está comprometido con una serie de cambios, incluido el apoyo a las empresas negras para garantizar que la diversidad y los esfuerzos de inclusión de la compañía conduzcan a un cambio significativo.
«Todos los gerentes deberán participar en un nuevo programa interactivo y en vivo diseñado específicamente para enfrentar los desafíos de hoy», dijo el mes pasado el CEO de Wells Fargo, Charlie Scharf. «Esto irá mucho más allá de la capacitación estandarizada actual que es inadecuada para el desafío».
El banco se ha comprometido a utilizar dichos incidentes para capacitar a los empleados y garantizar mejores servicios.
«El enfoque más útil y valioso que podemos adoptar con la interacción de cada cliente y nuestros empleados es aprender de ellos y continuar asegurándonos de que nuestras políticas, procesos y capacitación respalden la equidad y la equidad para cada cliente o no cliente con el que interactuamos», dijo.
TCF ha implementado capacitación obligatoria sobre prejuicios inconscientes para los empleados y realizó una revisión de sus políticas y procedimientos para garantizar la igualdad de trato a todos los clientes, dijo la portavoz Randi Berris.
Pero a medida que las empresas analizan detenidamente sus políticas tras el asesinato de Floyd, algunos líderes bancarios admiten que se debe trabajar más para generar confianza con las minorías.
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