Según una encuesta realizada por el El guardiánDesde 2019 se han registrado más de 5000 vuelos de pasajeros completamente vacíos hacia o desde los aeropuertos del Reino Unido.
Los datos recopilados muestran un promedio de 130 vuelos completamente vacíos por mes desde 2019, con los siete principales aeropuertos liderados por Birmingham (1455), Luton (1307) y Bristol (758). La cantidad de vuelos vacíos no se correlacionó con la cantidad total de vuelos en cada aeropuerto, lo que sugiere que pueden reflejar preguntas sobre rutas específicas.
A su vez, datos de la Autoridad de Aviación Civil (CAA) también muestran que alrededor de 35.000 vuelos comerciales han operado casi vacíos desde 2019, con menos del 10% de los asientos ocupados.
Dadas las cifras, los activistas califican las revelaciones de «impactantes» porque los viajes aéreos generan más emisiones de carbono por hora que cualquier otra actividad de consumo. Por eso dicen que se necesita un impuesto al queroseno.
El gobierno del Reino Unido también describe los «vuelos fantasma» como «perjudiciales para el medio ambiente».
Sin embargo, aún no se entiende exactamente qué lleva a la existencia de estos vuelos sin pasajeros -o con pocos- ya que las aerolíneas no publican datos que expliquen la práctica.
A pesar de esto, se ha conocido que se pueden realizar vuelos fantasmas para cumplir con las reglas de «úsalo o piérdelo» del aeropuerto. Otras razones dadas por las aerolíneas incluyen vuelos de repatriación de Covid o el reposicionamiento de aviones. Pero esto no se puede verificar y los activistas argumentan que se necesita una mayor transparencia.
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