Joseph Belnome solía vacacionar en Grecia e Italia. Ahora lo hace Wisconsin y Pennsylvania.
«He estado en ocho manifestaciones de Trump desde 2016», dijo la mujer de 44 años de Belleville, Nueva Jersey. «Son como vacaciones para mí. Así es como uso mis días de vacaciones del trabajo «.
Belnome, un empleado del Departamento de Obras Públicas del condado de Essex, se autodenomina orgullosamente «Front Row Joe», el apodo para los partidarios que viajan por el país para asistir a manifestaciones de campaña y competir por un buen puesto.
«Me presenté un día antes para un mitin en Pensilvania el año pasado y lo hice en Fox News», dijo Belnome. «Estás hablando de 24 a 30 horas de espera [at the venue]. Estás agotado, pero. . . Quiero poner mis manos en la barandilla «.
Sus amigos, admitió, han «pensado que estaba un poco loco, pero respetan mi dedicación».
Recientemente, sin embargo, los Front Row Joes han sido castigados, con manifestaciones canceladas en Alabama y New Hampshire y Trump recurriendo a Internet para «teletrallies». Las groupies sienten dolores de abstinencia.
«Estoy triste y decepcionado», dijo el habitual Edward X. Young. «Nunca me había divertido más en mi vida que en estas celebraciones patrióticas.
Si Belnome y Young se salieran con la suya, seguirían adelante sin importar qué. Belnome no cree que los temores al coronavirus deban detener una manifestación: «Las personas que están en [higher] el riesgo debería quedarse en casa y todos los demás deberían vivir sus vidas «.
«Si tuvieran una manifestación en un huracán, los partidarios de Trump se aferrarían a un asta de la bandera para escuchar al presidente hablar», agregó Young. «He estado fuera de manifestaciones en tormentas de nieve y lluvia durante horas para escuchar al hombre. Nos animamos en voz alta, y generalmente estoy sin voz al día siguiente. Es terriblemente emocionante y gratificante «.
Para Young, que trabaja en ventas y actúa en películas de terror de bajo presupuesto, «es la Serie Mundial y el Super Bowl mezclados con la víspera de Año Nuevo en Times Square; un mitin de Trump es todo eso».
El residente de Brick, NJ, de 60 años, que enviudó sin hijos, le dijo a The Post que asistió a unos 30 eventos. Para mantenerse despierto y animarse, escucha repetidamente los audiolibros del presidente, incluidos «Art of the Deal» y «Crippled America», mientras conduce su Mercury Marquis 2003.
«Probablemente he conducido 15,000 millas para mítines, que es una gran cantidad de gasolina, peajes y desgaste del auto», dijo Young.
Una vez que llega, todavía tiene mucho tiempo para matar. «Encontraré la línea en la oscuridad de la noche y estaré preparado para pararme o sentarme durante al menos 12 a 16 horas para lograr un buen lugar», explicó Young. «Puedes desarrollar estas amistades en línea, tienes que hacerlo».
Si bien los boletos son gratuitos, entre hoteles, gasolina y equipo, Belnome, que alguna vez tuvo el nombre de Trump afeitado a un lado de su cabeza antes de un mitin en la ciudad de Panamá, Florida, dijo que gasta fácilmente $ 1,000 o más por evento.
«Los partidarios de Trump tenemos empleos y sabemos cómo manejar nuestras finanzas», dijo Young. “¿Por qué no gastar mi dinero apoyando al presidente y a Estados Unidos? Estás apoyando a todo el mundo libre «.
Si bien Belnome ha visto las manifestaciones virtuales en línea, dijo que «no están cerca de lo mismo».
Y por mucho que a Young le guste estar en la televisión, no puede entender por qué alguien se quedaría en casa y vería un mitin.
«¿Por qué la gente paga para ver actores de cine en Broadway?» él dijo. «Para ver [the president] vivir es ser testigo de la historia «.
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