Se han identificado más de 5.000 nuevos tipos de virus en los océanos del mundo, según un nuevo estudio.
Los investigadores del estudio analizaron decenas de miles de muestras de agua de todo el mundo en busca de virus de ARN o virus que utilizan ARN como material hereditario. El nuevo coronavirus, por ejemplo, es un tipo de virus ARN. Estos virus se estudian en comparación con los virus de ADN que utilizan ADN Como material genético, dijeron los autores.
La diversidad de virus recién descubiertos fue tan grande que los investigadores sugirieron duplicar la cantidad de grupos taxonómicos necesarios para clasificar los virus de ARN de los 5 a 10 filos actuales. (Era es una clasificación amplia en biología que cae bajo el «dominio».)
«Hay muchas variedades nuevas aquí, y una diversidad completa [new] Un filo, Taraviricota, se encuentra en todos los océanos, lo que indica que es ecológicamente importante», dijo el autor principal, Matthew Sullivan, profesor de microbiología en la Universidad Estatal de Ohio. dijo en un comunicado (Se abre en una nueva pestaña).
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Según Sullivan, los estudios de virus de ARN generalmente se enfocan en aquellos que causan enfermedades. (Algunos virus de ARN bien conocidos incluyen la influenza, el ébola y el coronavirus que causa el COVID-19). Pero eso es solo una «pequeña porción» de los virus de ARN en la Tierra, dijo Sullivan.
«Queríamos estudiarlo sistemáticamente a gran escala y explorar un entorno que nadie había analizado en profundidad», dijo Sullivan en el comunicado.
Para el estudio publicado el jueves 7 de abril en la revista Ciencia (Se abre en una nueva pestaña)En el estudio, los investigadores analizaron 35.000 muestras de agua tomadas de 121 lugares en los cinco océanos del mundo. Los investigadores forman parte del Tara Ocean Consortium, un proyecto global para estudiar el impacto de Cambio climático en el océano.
Los investigadores dijeron que examinaron secuencias genéticas extraídas de pequeños organismos acuáticos conocidos como plancton, que son anfitriones comunes de los virus de ARN. Establecieron secuencias pertenecientes a virus de ARN mediante la búsqueda de un gen antiguo llamado RdRp, que se encuentra en todos los virus de ARN pero está ausente en otros virus y células. Identificaron más de 44.000 secuencias con este gen.
Pero el gen RdRp tiene miles de millones de años y ha evolucionado muchas veces. Dado que la evolución del gen es muy antigua, ha sido difícil para los investigadores determinar la relación evolutiva entre las secuencias. Entonces, los investigadores utilizaron el aprendizaje automático para organizarlos.
En general, identificaron alrededor de 5500 nuevas especies de virus de ARN pertenecientes a las cinco clases existentes, además de las cinco clases propuestas recientemente, que los investigadores llamaron Taraviricota, Pomiviricota, Paraxenoviricota, Wamoviricota y Arctiviricota.
Las especies de virus del phylum Taraviricota fueron particularmente abundantes en aguas templadas y tropicales, mientras que los virus del phylum Arctiviricota son abundantes en el Océano Ártico, escriben los investigadores en Conversacion. (Se abre en una nueva pestaña)
Comprender cómo varía el gen RdRp con el tiempo puede conducir a una mejor comprensión del desarrollo de la primera infancia. TierraLos autores dijeron.
«RdRp es probablemente uno de los genes más antiguos: estaba presente antes de que se necesitara el ADN», dijo en el comunicado de prensa el coautor del estudio, Ahmed Zayed, investigador de microbiología en el estado de Ohio. Por lo tanto, rastreamos no solo el origen de los virus, sino también los orígenes de la vida.
Publicado originalmente en Live Science.
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