Un animal microscópico llamado rotífero beloide ha vuelto a la vida después de estar congelado durante 24.000 años en Siberia y se ha reproducido con éxito, dijeron científicos rusos el lunes.
El descubrimiento plantea interrogantes sobre los mecanismos utilizados por este animal multicelular, que mide aproximadamente medio milímetro de longitud y vive en ambientes de agua dulce, para soportar tal período de latencia, según el coautor de la investigación, Stas Malavin.
Los rotíferos podrían agregarse a la lista de organismos multicelulares que parecen ser capaces de sobrevivir indefinidamente a través de la criptobiosis, «un estado en el que el metabolismo se detiene casi por completo», dijo Malavin.
El equipo científico recolectó muestras del río Alazeia en Siberia y utilizó el método de datación por radiocarbono para determinar la edad de estos especímenes entre 23,960 y 24,485 años.
Una vez descongelado, el rotífero bdeloide se ha reproducido con éxito mediante partenogénesis, un tipo de reproducción asexual en la que el embrión se desarrolla sin fertilización.
En otros organismos multicelulares, ya se ha informado el caso de un gusano nematodo de 30.000 años que ha resucitado. Los musgos y las plantas también se regeneran después de miles de años en el hielo.
Tú resultados del descubrimiento anunciado fueron publicados en la revista científica Current Biology.
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