Un día, este agujero negro podría devorar una galaxia entera. Se llama Sagitario A*, está en el centro de la Vía Láctea, es supermasivo y los astrónomos han obtenido una vez más una imagen real de la luz polarizada. Tenga en cuenta que las imágenes son increíbles, capturadas a 26.000 años luz de distancia… o algo así como 24.610 billones de kilómetros. ¡Tan lejos!
¿Qué significa la imagen?
Cuando analizamos la imagen, podemos ver un punto negro, con bordes coloreados y rayados, con idea de movimiento. Tenga en cuenta que estamos viendo una imagen real. La sombra central es el agujero negro. A su alrededor hay materia en estado de plasma que absorbe. Las líneas son patrones de luz que marcan la orientación de la polarización. Revelan poderosos campos magnéticos que giran en espiral desde el borde del agujero negro supermasivo.
Para capturar esta imagen se necesita un telescopio virtual del tamaño de la Tierra para obtener una imagen tan detallada de un agujero negro. El Event Horizon Telescope (EHT) es una red de radiotelescopios de todo el mundo que trabajan juntos para hacer precisamente eso.
A diferencia de la primera imagen de Sgr A*, ésta observa el agujero negro con luz polarizada. Las partículas de plasma que rodean estos objetos tienen un patrón de polarización perpendicular a su campo magnético. La observación de su luz polarizada, ondas electromagnéticas que vibran en una determinada orientación, permite mapear el campo magnético.
¿Qué revela sobre Sgr A*?
La nueva imagen revela que el agujero negro supermasivo en el centro de nuestra galaxia está rodeado de campos magnéticos muy poderosos que afectan el movimiento de la materia a su alrededor. Son estos campos magnéticos los que impiden que el plasma que gira alrededor del agujero negro caiga directamente en el agujero.
Pero los patrones de luz polarizada que nos llegan desde hace 27.000 años dependen no sólo de los campos magnéticos, sino también de la curvatura del espacio-tiempo a través del cual se propaga la luz. Los astrónomos deben anular el efecto de curvatura para obtener información real sobre la orientación del campo magnético.
¿Y qué más se podría ocultar?
Se descubrió que la estructura del campo magnético de Sgr A* era sorprendentemente similar a la del agujero negro mucho más grande y más lento en el centro de la Tierra. galaxia M87lo que sugiere que los campos magnéticos fuertes son comunes en los agujeros negros.
La primera fotografía directa de un agujero negro proviene de una galaxia conocida como Messier 87. Esta es la imagen de la galaxia tomada por el Telescopio Espacial Spitzer, un telescopio infrarrojo lanzado en 2003 y todavía operativo en 2019. No es posible Vea el agujero en sí en esta imagen, pero es posible ver 2 chorros masivos de material (y sus réplicas), expulsados del disco de material que gira alrededor del agujero. Imagen vía NASA/JPL-Caltech/IPAC.
Esta similitud llevó a los astrónomos a creer que hay un chorro relativista en Sagitario A*.
Un cañón que dispara plasma a velocidades cercanas a la luz gracias a todo ese magnetismo. Pero la comunidad EHT no pudo detectarlo, por lo que serán necesarias más observaciones y comparaciones con otros agujeros negros.
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