El Ojo del Sahara sigue siendo un misterio para la ciencia, pero una investigación plantea algunas teorías que pueden explicar el origen de la enorme estructura en medio del desierto
hace 7 horas
Imagen: NASA/Divulgación
Cualquiera que sobrevuele el desierto del Sahara se topa con una imagen que le llama la atención. Un enorme “ojo” de más de 50 kilómetros observa a quienes pasan por la inmensidad del norte de África. Pero ¿qué dice la ciencia sobre este fenómeno?
Inicialmente, los geólogos creyeron que el Ojo del Sahara, también conocido como Estructura Richat, era un enorme cráter de impacto causado por objetos astronómicos.
Sin embargo, se descubrió que la estructura de este domo geológico está formada por rocas sedimentarias e ígneas (magnéticas). Estudios adicionales de la roca que forma la cúpula central del ojo la datan hace entre mil millones y 542 millones de años.
¿Cómo se formó el Ojo del Sahara?
En 2014, los investigadores sugirieron que la desintegración del supercontinente Pangea fue fundamental en la formación del Ojo del Sahara. Cuando el continente se separó, no todas estas rocas habrían llegado a la superficie, creando varias capas, como una gran burbuja.
Este movimiento también dio lugar a fallas que rodean y atraviesan el Ojo del Sahara. En el centro de la formación, las rocas derretidas también disolvieron la piedra caliza, que colapsó y creó rocas sedimentarias.
“El patrimonio estructural ha desempeñado un papel importante en la historia del complejo Richat. Las anisotropías preexistentes actuaron como una vía para el aumento de las fusiones astenosféricas y subcontinentales», afirma un estudio publicado en Revista de Ciencias de la Tierra Africanas.
Además, la importancia del fenómeno es tal que en 2022 el Ojo del Sahara fue reconocido como patrimonio geológico por la Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS).
Curiosa geografía del Sahara
Además del Ojo del Desierto, el Sahara alberga a unos 2,5 millones de personas. Aunque es un lugar árido e inhóspito, el desierto es rico en valiosos recursos minerales, entre ellos petróleo, gas natural, uranio y fosfatos.
Varios países africanos, entre ellos Libia, Argelia y Nigeria, han explotado estos recursos para financiar su desarrollo económico.
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