El gorila, conocido como Rafiki, que significa «amigo» en swahili, era parte del famoso grupo de gorilas Nkuringo que vive en el Parque Nacional Impenetrable de Bwindi y es muy popular entre los turistas.
Rafiki fue reportado como desaparecido el 1 de junio y su cuerpo mutilado fue encontrado al día siguiente dentro del parque.
Un informe post mortem reveló que Rafiki fue herido por un dispositivo afilado en su abdomen y órganos internos.
Byamukama Felix fue arrestado unos días después con carne de cerdo y varios dispositivos de caza en su poder, dijeron las autoridades.
Byamukama se declaró culpable de varios cargos, incluyendo matar a un gorila, ingresar a un área protegida y estar en posesión de carne ilegal.
Le dijo a las autoridades que mató a Rafiki en defensa propia cuando fue con un grupo a cazar al parque y se encontraron con el grupo de gorilas. La espalda plateada cargó y la golpeó, dijo.
Otros tres hombres que fueron arrestados con Félix permanecen bajo custodia en espera de juicio, ya que se han declarado inocentes.
Sam Mwandha, director ejecutivo de la Autoridad de Vida Silvestre de Uganda, acogió con beneplácito la decisión del tribunal y dijo: «Rafiki ha recibido justicia».
«Estamos aliviados de que Rafiki haya recibido justicia y esto debería servir como ejemplo para otras personas que matan la vida silvestre».
«Si una persona mata la vida silvestre, todos perdemos, por lo tanto, solicitamos a cada persona que apoye nuestros esfuerzos de conservación de la vida silvestre para las generaciones presentes y futuras», agregó.
Cuando murió Rafiki, el grupo Nkuringo tenía 17 gorilas, según la Autoridad de Vida Silvestre de Uganda.
El silverback fue el macho dominante en el grupo que también incluyó tres blackbacks o machos maduros más jóvenes, ocho hembras adultas, dos juveniles y tres bebés.
El grupo fue el primero en residir en la sección sur del parque que alberga a aproximadamente la mitad de la población mundial de gorilas de montaña.
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