¿Alguna vez has imaginado ganar un premio por hacer que las arañas muertas agarren cosas? Por ello, un grupo de investigadores de la Universidad Rice de Estados Unidos ganó el jueves el Premio IgNobel en la categoría de ingeniería mecánica.
Esto es exactamente lo que pretenden hacer los Premios IgNobel: celebrar y recompensar investigaciones científicas inusuales cuyo objetivo es “hacer reír a la gente y luego pensar” sobre los descubrimientos. Los precios en sí son bastante únicos. En la edición de este año, los ganadores de los diez premios IgNobel recibieron un billete de Zimbabue por valor de aproximadamente nueve millones de millones de euros y un premio en formato PDF imprimible en forma de trofeo tridimensional.
En la categoría de ingeniería mecánica ganó el trabajo de la Universidad Rice, que consiste en reanimar arañas muertas para utilizarlas como herramientas mecánicas capaces de agarrar objetos. Te Faye Yap, miembro del grupo, dijo que se dieron cuenta del potencial de las arañas para estos propósitos cuando descubrieron que las arañas muertas tenían patas cerradas en forma de pinzas y podían abrirse una vez que se aplicaba presión. Las «garras» que desarrollaron también pueden «servir como un dispositivo portátil y camuflarse naturalmente en ambientes al aire libre», según los investigadores.
¿Por qué los científicos lamen rocas?
Jan Zalasiewicz, de la Universidad de Leicester, Reino Unido, recibió el premio en la categoría de química y geología por explicar por qué muchos científicos utilizan el lenguaje para analizar rocas. El investigador afirmó que actualmente los geólogos utilizan la lengua para mejorar la visión, «porque una superficie húmeda muestra mejor las partículas minerales que una superficie seca».
El premio en la categoría de nutrición recayó en Homei Miyashita, de la Universidad Meiji, y Hiromi Nakamura, de la Universidad de Tokio, Japón. La investigación tiene como objetivo demostrar que el sabor salado de los alimentos se puede mejorar mediante la estimulación eléctrica de la lengua con palillos. y pajitas. «El sabor de los alimentos se puede cambiar de forma inmediata y reversible mediante estimulación eléctrica, lo que es difícil de lograr con ingredientes convencionales como los condimentos», reveló Nakamura.
Baños inteligentes
En la categoría de salud pública, los baños inteligentes fueron los grandes ganadores. Este equipo está programado para detectar signos de posibles enfermedades a partir de heces humanas y poder identificar al usuario mediante un sistema de impresión anal.
???? Es un honor ganar el #PremioIgNobel2023 en Salud Pública por nuestros sanitarios inteligentes! Gratitud hacia mentores y visionarios como el Prof. Gambir. Aquí se explica cómo encontrar soluciones profundas en lugares improbables, con una pizca de risa. #InnovaciónSalud #BúsquedaInesperada pic.twitter.com/2oKDWyaQvO
– Parque Seung-min (@SeungminPark_) 14 de septiembre de 2023
La investigación que demostró que las personas tienen el mismo número de pelos en cada una de sus fosas nasales ganó el premio de medicina, mientras que la investigación que involucró a personas especializadas en habla inversa ganó el premio de comunicación.
También se premiaron en la categoría de literatura a un grupo de investigadores que buscaron mostrar qué siente una persona cuando se escribe la misma palabra una y otra vez; y en la categoría física, investigaciones revelan que diferentes capas de agua del océano pueden mezclarse debido a la actividad sexual de las anchoas.
Bieito Fernández Castro, de la Universidad de Southampton en Reino Unido, se sorprendió cuando su equipo fue anunciado como uno de los ganadores. «Nunca pensé que la investigación sobre la física oceánica a pequeña escala pudiera atraer tanta atención», afirmó, citado por el diario británico. El guardián.
El premio de educación fue otorgado a un grupo de investigadores que estudiaron el aburrimiento que experimentan profesores y estudiantes. Finalmente, en la categoría de psicología se premió el trabajo observacional de Stanley Milgram, Leonard Bickman y Lawrence Berkowitz, que buscaban saber cuántos individuos dejaban de mirar hacia arriba en cuanto veían a otra persona haciendo lo mismo.
La ceremonia de la 33ª edición de IgNobel, organizada por la revista Anales de investigaciones improbablesha llegado en línea y también contó con la primera de siete canciones cuyo tema principal fue el agua. Algunos investigadores, que aprovecharon para hablar de sus proyectos, sólo tuvieron 24 segundos para hacerlo. La entrega de los Premios Nobel, los más importantes y conocidos por el gran público, tendrá lugar el próximo mes.
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