La variante Omicron, dijo Keith Wade, «trae un nuevo riesgo de contención, que podría debilitar la economía (…) pero también conducir a más interrupciones en las cadenas de suministro, lo que podría generar más inflación, empujando los precios hacia arriba».
Los científicos temen que la nueva variante, descubierta recientemente en Sudáfrica y que ya se ha extendido a Europa y otras partes del mundo, sea más infecciosa y potencialmente resistente a las vacunas actuales.
Este escenario, dijo Wade, se suma a los riesgos existentes de estanflación el próximo año si los precios del petróleo y los salarios continúan aumentando, lo que podría resultar en una tasa de inflación más alta durante un período más largo.
«En estas circunstancias, veríamos un mayor control, por ejemplo, de la Fed [Reserva Federal norte-americana] y el Banco de Inglaterra, probablemente incluso el BCE [Banco Central Europeu] Hay que intervenir «en forma de aumento de las tasas de interés», agregó.
Keith Wade habló en un evento organizado por el administrador de activos financieros del Reino Unido donde presentó las perspectivas de la economía global para 2022.
Hasta ahora, los principales bancos centrales del mundo se han resistido al aumento de las tasas de interés a pesar de las presiones inflacionarias.
El martes, el presidente del Banco Central de Estados Unidos, Jerome Powell, admitió ante el Comité Bancario del Senado que «los riesgos de una inflación más persistente han aumentado».
El aumento de precios en Estados Unidos es el más alto en 31 años y la inflación anual se aceleró en octubre al 5%, según el índice PCE del Departamento de Comercio.
La tasa de inflación anual de la zona del euro aumentó hasta el 4,1% en octubre desde el 3,4% de septiembre, impulsada por el aumento de los precios de la energía.
Este mes, la presidenta del BCE, Christine Lagarde, también reconoció que la inflación en la eurozona podría seguir siendo «más alta durante más tiempo» debido a los precios de la energía, vinculados a la crisis del sector, y que «esto podría contribuir a un aumento de los salarios y, por tanto, a un aumento de precios «.
En el Reino Unido, la inflación subió al 4,2% en octubre, desde el 3,1% de septiembre, el nivel más alto desde noviembre de 2011, lo que llevó a los analistas a pronosticar un alza en la tasa de interés de referencia en diciembre, actualmente en un mínimo histórico del 0,1%.
Sin embargo, la directora de inversiones (CIO) de Schroders, Johanna Kyrklund, cree que los bancos centrales seguirán siendo cautelosos en su política monetaria durante la nueva ola de la pandemia.
«Incluso si ocurre lo peor con Omicron, los niveles de inmunidad son en última instancia más altos de lo que eran (…). Las economías con niveles de inmunización más bajos, generalmente en el mundo emergente, serán más vulnerables», dijo en el evento de hoy.
Sin embargo, agregó, «como muestra el reciente aumento de casos en Europa incluso antes del descubrimiento de Omicron, incluso las economías desarrolladas seguirán en riesgo de contención parcial».
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