Las condiciones climáticas cálidas durante la formación del próximo supercontinente, dentro de unos 250 millones de años, podrían superar las limitaciones fisiológicas de los mamíferos, según sugiere un estudio. estudiar modelado publicado en la revista Nature Geoscience.
Los mamíferos, incluidos los humanos, tienen estrategias para evitar el calor excesivo. Sin embargo, las temperaturas superiores a 40°C durante períodos prolongados pueden provocar la mortalidad en muchas especies de mamíferos, y la humedad empeora el estrés por calor.
Es probable que el cambio climático antropogénico en curso haga que algunas regiones alcancen este límite fisiológico, aunque la mayor parte del planeta seguirá siendo habitable para los mamíferos incluso en escenarios de calentamiento extremo.
El próximo supercontinente, al que algunos científicos han llamado Pangea Ultima, se formará en unos 250 millones de años, cuando todos los continentes actuales se fusionen en una sola masa terrestre. El impacto de esta formación en las especies de mamíferos no está claro.
El Sol emitirá alrededor de un 2,5% más de radiación
Alex Farnsworth y sus colegas utilizan un modelo climático que simula patrones de temperatura y humedad para predecir que los umbrales de estrés por calor de los mamíferos se superarán en el futuro supercontinente.
Sugieren que los altos niveles de dióxido de carbono en la atmósfera podrían duplicar los niveles actuales, contribuyendo a temperaturas más altas como resultado de las emisiones de gases volcánicos.
Los autores dicen que la ubicación del supercontinente (principalmente en los trópicos) empeora este calor y que el Sol también emitirá aproximadamente un 2,5% más de radiación en este momento en el futuro. Y dicen que esto podría dejar sólo el 8% de la tierra habitable para los mamíferos, lo que llevaría a un mayor riesgo de extinción a medida que las poblaciones disminuyan y se desconecten.
Los investigadores señalan que sus predicciones son inciertas, con configuraciones alternativas de futuros supercontinentes que podrían cambiar los resultados. También señalan que otros procesos evolutivos o relacionados con el hombre podrían provocar la extinción de los mamíferos antes de la formación del supercontinente.
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