A medida que los perros envejecen, es natural que comiencen a disminuir la velocidad, pero algunos síntomas atribuidos al proceso natural de envejecimiento podrían ser un signo de problemas de salud más graves, revela un estudio.
Los dueños de perros a menudo interpretan los cambios significativos en los perros mayores como «simplemente vejez» en lugar de problemas de salud tratables, según un nuevo artículo publicado en la revista Frontiers in Veterinary Science.
Esta percepción puede retrasar las visitas al veterinario que podrían ayudar con el tratamiento de su mascota.
Entre el 85 y el 100 por ciento de los profesionales veterinarios encuestados en el estudio consideran «de moderada a extremadamente importante» que los dueños de perros mayores busquen atención médica para los 15 signos clínicos más comunes. Estos incluyen problemas para subir escaleras o saltar, trastornos digestivos, pérdida de audición y visión, problemas neurológicos y afecciones de la piel.
«Sin embargo, los dueños a menudo atribuyen los signos clínicos en perros mayores y geriátricos al envejecimiento normal y, por lo tanto, es posible que no los comenten con su veterinario», escribieron los investigadores.
El estudio, en el que participaron 600 dueños de perros y 300 profesionales veterinarios de todo el Reino Unido, preguntó a los participantes si habían notado alguno de los 48 síntomas enumerados en sus perros mayores y con qué urgencia los llevarían al veterinario después de notar estos signos clínicos.
“La etapa tardía de la vida se definió como el último 25% de la esperanza de vida estimada de un perro hasta el final de su vida. Investigaciones anteriores han determinado que la mayoría de los dueños comienzan a ver a sus perros como mayores (o ancianos) a partir de los 6 años, lo que probablemente corresponde al inicio del deterioro cognitivo, sensorial y físico”, dijeron los investigadores.
Casi el 60% de los propietarios notaron que sus perros mayores disminuían la velocidad al caminar, mientras que el 53% notó un aumento en el cálculo dental y el 50% notó que su perro se ponía rígido al ponerse de pie.
Sin embargo, los resultados mostraron que menos del 70% de los propietarios consultarían a un veterinario después de notar estos tres problemas más comunes. El 78% de los propietarios considera que ralentizar los paseos es una parte normal del envejecimiento y no llevaría a su perro al veterinario por este motivo.
«Algunas personas creían que un perro mayor sólo debería ver al veterinario si enfermaba, y el 16 por ciento de los dueños de perros de todas las edades no habían tenido contacto con su clínica veterinaria durante el año anterior», añadieron los investigadores.
Sólo el 10 por ciento de los perros considerados «viejos» por sus dueños habían asistido a una clínica o examen de bienestar para personas mayores, mientras que el 14 por ciento de los consultorios veterinarios encuestados los ofrecían.
«En resumen, descubrimos que los perros mayores tienen más probabilidades de sufrir problemas de salud y requerir medicación que los perros más jóvenes, pero tienen menos probabilidades de recibir atención preventiva o estar inscritos en un plan de salud, lo que destaca la necesidad de nuevas intervenciones dirigidas a perros que envejecen”, concluyeron los investigadores.
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