NASA
Las supernovas son explosiones celestiales de energía que han inspirado durante mucho tiempo estudios sobre sus implicaciones potencialmente peligrosas para la Tierra y otros planetas.
Gran parte de esta investigación se ha centrado principalmente en el daño atmosférico causado por la rápida llegada de fotones ionizantes días o meses después de la explosión original, así como la rayos cósmicos de alta energía llegando miles de años después de la explosión.
Un nuevo estudio del Observatorio Chandra de la NASA y otros telescopios de rayos X ha informado que después de explotar, una estrella puede representar más peligro para los planetas cercanos de lo que se pensaba anteriormente. Este peligro es causado por una fase extrema de rayos X que puede dañar planetas hasta 160 años luz de la atmósfera terrestre.
Los investigadores han descubierto que las supernovas siempre dejan atrás rayos X, pero si la explosión golpea una región densa de gas circundante, puede desencadenar la producción de una dosis particularmente alta, que puede aparecer meses o años después de la explosión y durar décadas.
Las observaciones de varios satélites, incluido Chandra, de 31 supernovas, así como el análisis de sus consecuencias, sirvieron como fuentes de datos primarias para los cálculos de este estudio más reciente, publicado en El diario astrofísico.
El análisis de estas observaciones demuestra que las supernovas pueden tener efectos fatales en planetas a una distancia de hasta 160 años luz cuando interactúan con su entorno.
“Si un torrente de rayos X pasara por encima de un planeta cercano, la radiación alteraría gravemente la química atmosférica del planeta. Para un planeta similar a la Tierra, este proceso podría eliminar una parte significativa del ozonoque protege la vida de los peligrosos rayos ultravioleta de su estrella anfitriona», dijo Ian Brunton, primer autor del estudio. explorador de tecnología.
«La Tierra no está en peligro de un evento como este en este momento porque no hay supernovas potenciales en la zona de peligro de rayos X. Sin embargo, podría ser que tales eventos jugaron un papel en el pasado de la Tierra», dijo Connor O’Mahoney. , otro de los autores del estudio.
Fuerte evidencia sugiere que las supernovas ocurrieron cerca de la Tierra hace entre dos y ocho millones de años, incluido el descubrimiento de un tipo de hierro radiactivo en varias partes del mundo. Según los científicos, la distancia entre estas supernovas y la Tierra es de entre 65 y 500 años luz.
La Tierra se inserta en la «Burbuja Local», una burbuja en constante expansión de gas caliente de baja densidad rodeada por una capa de gas frío que abarca unos 1.000 años luz. La «burbuja local» parece haber evolucionado a partir de un estallido de formación de estrellas y supernovas alrededor de su centro hace unos 14 millones de años, en función de la expansión hacia el exterior de las estrellas en su superficie.
«Aunque esta evidencia no vincula las supernovas con ningún evento de extinción masiva específico en la Tierra, sí sugiere que las explosiones cósmicas han afectado a nuestro planeta a lo largo de su historia», dijeron los investigadores.
«Mientras que la Tierra y el sistema solar se encuentran actualmente en un espacio seguro en términos de posibles explosiones de supernovas, muchos otros planetas de la Vía Láctea no lo están. Estos eventos de alta energía reducirían efectivamente áreas de la galaxia cerca de la Vía Láctea, conocida como galaxia galáctica». zona de habitación, donde las condiciones serían propicias para la vida.agregaron.
La falta de observaciones de supernovas con rayos X, especialmente aquellas que interactúan sustancialmente con su entorno, ha llevado a los científicos a concluir que el monitoreo a largo plazo de las supernovas que interactúan podría ser beneficioso.
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