El anuncio se produjo pocos días antes de que Stone se presentara a una prisión federal en Georgia.
«Roger Stone es una víctima del engaño de Rusia que la izquierda y sus aliados en los medios de comunicación perpetuaron durante años en un intento de socavar la presidencia de Trump», dijo Kayleigh McEnany, secretaria de prensa de la Casa Blanca. «Nunca hubo una colusión entre la Campaña Trump, o la Administración Trump, con Rusia».
Agregó: «El Sr. Stone, como todos los estadounidenses, merece un juicio justo y toda oportunidad de reivindicarse ante los tribunales. El Presidente no desea interferir con sus esfuerzos para hacerlo. Sin embargo, en este momento, y particularmente a la luz De los hechos y circunstancias atroces que rodearon su enjuiciamiento, arresto y juicio injustos, el Presidente ha decidido conmutar su sentencia. Roger Stone ya ha sufrido mucho. Fue tratado de manera muy injusta, como lo fueron muchos otros en este caso. Roger Stone es ahora un hombre libre «
El reloj de Stone estaba corriendo. El Departamento de Justicia dijo esta semana que apoya que Stone vaya a la cárcel el martes, y admitió que los tribunales no le concederán un aplazamiento. El Departamento de Justicia, que ha sido criticado por ser fácil con Stone, dijo que la fecha del informe del 14 de julio establecida por su juez de primera instancia es «un ejercicio razonable de la discreción de ese tribunal basado en la totalidad de las circunstancias fácticas y legales».
Stone fue declarado culpable en noviembre de siete cargos, que incluyen mentirle al Congreso, manipular testigos y obstruir el procedimiento de un comité del Congreso, como parte de la investigación de Rusia del ex asesor especial Robert Mueller. Entre las cosas sobre las que engañó al Congreso fueron sus comunicaciones con los funcionarios de campaña de Trump, comunicaciones que los fiscales dijeron que Stone ocultó de su deseo de proteger a Trump.
La medida de Trump evita que Stone tenga que pasar tiempo en prisión después de que la jueza Amy Berman Jackson sentenció a Stone en febrero a 40 meses de prisión.
El abogado de Stone, Grant Smith, aplaudió al presidente el viernes por «este acto de misericordia».
«El Sr. Stone se siente increíblemente honrado de que el presidente Trump haya usado su increíble y único poder bajo la Constitución de los Estados Unidos para este acto de misericordia. El Sr. y la Sra. Stone aprecian toda la consideración que el Presidente le dio a este asunto», dijo Smith.
La decisión de Trump de perdonar a su amigo y asesor político es el crescendo de un esfuerzo de meses para reescribir la historia de la investigación de Mueller. Esto ha incluido la desclasificación selectiva de materiales de inteligencia, una contrainvestigación acelerada sobre los orígenes de la investigación de Rusia e intentos de abandonar el caso contra Michael Flynn.
Una tormenta política
El caso penal de Stone ha provocado intensas reacciones políticas desde el principio y la decisión podría desencadenar otra ronda de ataques de Trump contra la investigación de Rusia, así como las críticas de que Stone se benefició después de que fue declarado culpable porque es amigo del presidente.
Después de solicitar un retraso de 60 días en su fecha de presentación de informes citando la pandemia de coronavirus en curso, un juez federal retrasó la sentencia de Stone dos semanas el mes pasado, según documentos de la corte, ordenándole pasar ese tiempo en su casa esencialmente en cuarentena. Está programado para presentarse en prisión el martes. El Tribunal de Apelaciones del Circuito de DC denegó una solicitud de emergencia de Stone para retrasar su sentencia de prisión.
Varios de los asesores de Trump han expresado su preocupación en los últimos meses por las posibles repercusiones políticas de que él elimine a su ex asesor. Pero los aliados de Stone han presionado a Trump durante meses para que lo liberen, diciéndole que Stone enfrentaba devastadores honorarios legales.
No todo el cabildeo se realizó a puerta cerrada. Algunos de los confidentes más cercanos de Stone, incluida su hija y amigo Michael Caputo, que ahora trabaja en la administración, han abogado por el perdón en Fox News sobre el programa de Tucker Carlson, que Trump ve religiosamente.
El propio Stone ha circulado una petición en su sitio web pidiendo que Trump le otorgue un indulto completo. «Es hora de evitar que Deep State trabaje contra nuestro presidente», dice. «Él estuvo con usted en contra del odio dirigido a su campaña, y ahora necesita su ayuda».
A veces, Trump parecía reacio a intervenir, furioso y hablando mal de él ante los demás. Pero el presidente ve a su antiguo confidente a través de la lente de sí mismo, dicen varias personas cercanas a él, viendo un ataque contra Stone como un ataque contra él.
La condena de Stone también se produjo como parte de la investigación de Mueller, que Trump detesta, y los fiscales del Departamento de Justicia explicaron en el tribunal que Stone había mentido para proteger a Trump. El conocimiento de Trump de los esfuerzos de Stone por filtrar documentos demócratas en 2016 fue una pregunta importante en la investigación de Mueller, que los demócratas en Capitol Hill todavía quieren investigar.
Circunstancias extraordinarias
Stone, de 67 años, fue acusado en enero de 2019 cuando agentes armados del FBI lo arrestaron en su casa de Florida. Había encubierto los registros que habrían revelado que intentó llegar a WikiLeaks en 2016 para ayudar a Trump, mintió sobre el esfuerzo cuando testificó ante un comité del Congreso liderado por los republicanos, y luego amenazó a otro testigo del Congreso, según los cargos presentados por el abogado especial Robert Mueller y la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos de DC.
En el juicio de Stone, los fiscales argumentaron que «la verdad aún importa». Afirmaron que Stone mintió al Congreso porque «se vería realmente mal para su socio Donald Trump» si Stone hubiera dicho la verdad.
El jurado estuvo de acuerdo con los fiscales y encontró a Stone culpable de los siete cargos que enfrentó.
Trump se enfureció. Él intervino en Twitter, alegando que Stone había sido tratado injustamente. Sugirió que el juez era parcial y Stone merecía un nuevo juicio. Mientras tanto, el Fiscal General William Barr intervino en el caso de Stone. Él ridiculizó públicamente la solicitud de los fiscales, después de haber sido presentada ante el juez, de que Stone enfrentara de siete a nueve años de prisión por su crimen.
Barr insistió en que no intervino a instancias de Trump, sino porque Barr creía que la recomendación original de la sentencia era excesiva.
Pero después de que el liderazgo del Departamento de Justicia intervino, los dos fiscales que defendieron la verdad e hicieron el caso de que Stone cometió delitos en parte para proteger al Presidente, ambos renunciaron al caso. Los otros dos fiscales del caso también renunciaron.
En los meses posteriores, Trump ha disparado tweets periódicos criticando al juez y al jurado en el caso de Stone y alegando que su amigo recibió una sacudida injusta.
Desde la condena de Stone, se ha centrado en criticar al juez que supervisó su juicio y a un fiscal, Aaron Zelinsky, que había trabajado en la investigación de Mueller en el juicio de Stone.
Zelinsky testificó ante el Congreso a fines de junio que sabía de la presión política «de los niveles más altos» del Departamento de Justicia para cortar a Stone un descanso.
Pero incluso Barr en los últimos meses calificó el enjuiciamiento de Stone como «justo». «Estaba feliz de que fuera condenado», dijo Barr a ABC News en febrero.
La campaña de Stone vale la pena
Una orden de mordaza que estaba en el caso de Stone lo mantuvo esencialmente en silencio durante su juicio, pero fue levantado poco después de que fuera declarado culpable. En las últimas semanas, Stone ha protestado contra los fiscales, el juez y los medios de comunicación en intentos persistentes de apelar a Trump. Ha pedido públicamente un perdón, alegando que fue tratado injustamente por el sistema de justicia y que el coronavirus sería una sentencia de muerte si se rindiera a prisión.
A fines de junio, cuando estaba programado para presentarse en prisión, Jackson ordenó a Stone que permaneciera en el hogar durante dos semanas antes del 14 de julio, colocándolo efectivamente en cuarentena.
Stone señala que la prisión de Jesup, Georgia, ahora tiene 20 reclusos que dieron positivo por coronavirus. Hace dos semanas, esa prisión no tenía casos confirmados.
«El número se duplicó desde ayer», escribió Stone el viernes.
La presentación del viernes también incluyó un correo electrónico enviado por un fiscal del Fiscal de los Estados Unidos de DC a fines de junio. El Departamento de Justicia dijo que cree que Stone debería ir a prisión el martes, siguiendo la orden de un juez.
«Su cliente ha recibido al menos tanto, si no más, la consideración completa y justa que se le debe bajo las circunstancias», escribió el fiscal JP Cooney al abogado de Stone el 22 de junio.
Stone ha sido bajista en cuanto a que la corte de apelaciones permitiría otro retraso. En Instagram, escribió que su solicitud de demora es una «apelación de Ave María» que el tribunal de apelaciones «puede o no puede conceder».
«¡Quiero que el Presidente sepa que he agotado todos mis recursos legales y que solo un acto de clemencia proporcionará justicia en mi caso y me salvará la vida!» Stone escribió el lunes por la noche.
40 años de amistad
La amistad entre Trump y Stone se remonta a aproximadamente 40 años, aunque con algunos períodos rocosos en el camino. Fueron introducidos por primera vez en la década de 1970 a través de un hombre que ambos admiraban: Roy Cohn, el abogado que se desempeñó como abogado del senador Joseph McCarthy durante su investigación sobre el comunismo y que más tarde en la vida fue inhabilitado por conducta poco ética.
«Roy pensó que Roger era un tipo muy duro. Roy conocía a algunos tipos muy duros, lo diré. Pero Roy siempre sintió que Roger no solo era duro, sino también un tipo inteligente y muy político», dijo Trump en el documental de Netflix 2017. «Tráeme a Roger Stone».
En los años siguientes, Stone se hizo amigo de la familia Trump, asistió a dos de las tres bodas de Trump, fue a los funerales de los padres de Trump y pasó años agitando para que su amigo se postulara para presidente, dijo Stone en entrevistas.
«Era como un jinete que buscaba un caballo. No puedes ganar la carrera si no tienes un caballo. Y en mi opinión, él es una pieza fundamental de carne de caballo política», dijo Stone en el documental de Netflix sobre Uno de sus esfuerzos a fines de la década de 1980 para convencer a Trump de postularse para presidente.
En el mismo documental, Trump confirmó que Stone lo había presionado una y otra vez para hacer una oferta por la Oficina Oval.
«Roger siempre quiso que me postulara para presidente. Y a lo largo de los años, cada vez que surgía una carrera presidencial, siempre quiso que yo postulara», dijo Trump. «Y simplemente no tenía interés en ese momento. Y tampoco estaba el país en problemas como lo está hoy».
Hubo períodos en que los dos hombres apenas hablaban. En una entrevista de 2008 en The New Yorker, Trump dijo: «Roger es un perdedor muy frío … Siempre trata de tomar el crédito por cosas que nunca hizo».
Pero siempre se reconciliaron.
La campaña de 2016 resultó ser el gran momento de Trump. Y Stone estaba a su lado, al menos al principio.
Trump anunció su candidatura presidencial en junio de 2015, con Stone como asesor principal. Solo dos meses después, Stone estaba fuera. Trump dijo que despidió a Stone. Stone dijo que renunció.
Stone seguía siendo un firme partidario de la campaña de Trump de todos modos. Hizo apariciones en televisión animando a Trump, llamó al entonces candidato Trump para darle consejos e hizo recomendaciones cuando creía que la campaña estaba en crisis.
Antes de la convención republicana, algunos de los aliados de Trump temen que pueda perder la nominación republicana en una pelea de delegados. Stone y otros aliados de Trump convencieron a Trump de traer a Paul Manafort a la campaña para administrar la convención.
Mientras Trump ganó la nominación, Manafort terminó siendo condenado por delitos de cabildeo financiero y extranjero como resultado de la investigación de Mueller y actualmente está cumpliendo su sentencia de prisión.
Casi al mismo tiempo, la campaña de Trump estaba ansiosa por saber qué había llegado WikiLeaks. En el juicio de Stone, el ex subgerente de campaña de Trump, Rick Gates, declaró que estaba con Trump cuando Trump recibió una llamada de Stone sobre el lanzamiento planificado de correos electrónicos demócratas pirateados.
«Después de que el Sr. Trump colgó el teléfono con el Sr. Stone, ¿qué dijo el Sr. Trump?» el fiscal le preguntó a Gates.
«Indicó que vendría más información», respondió Gates.
En los meses siguientes, Stone se jactó públicamente de estar en contacto con el fundador de WikiLeaks, Julian Assange, y pareció predecir que vendrían nuevos vertederos de documentos.
El informe de Mueller también planteó la posibilidad de que Trump haya mentido a los investigadores en respuestas juradas sobre sus comunicaciones con Stone con respecto a WikiLeaks.
Stone ha abrazado durante mucho tiempo la política sin restricciones y luce un tatuaje del ex presidente Richard Nixon en la espalda, como un homenaje a su ídolo. Durante su carrera, Stone se ganó la reputación de ser un tramposo sucio e hizo poco para tratar de diluir la imagen.
«Roger tiene una reputación muy dura. Hablan de tramposo sucio y muchas otras cosas», dijo Trump en el documental sobre Stone. «Pero lo conozco desde hace mucho tiempo y en realidad es un tipo de calidad».
Esta es una historia de última hora y se actualizará.
John Couwels, Shimon Prokupecz y Marshall Cohen de CNN contribuyeron a esta historia.
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