Un paraíso en Europa donde los coches están prohibidos y el tiempo no pasa

La ausencia de automóviles ha contribuido a la innegable tranquilidad de la isla, atrayendo a creativos de todo el mundo.

A primera vista, Hydra no se diferencia de sus vecinas. Al igual que otras islas del Egeo, tiene calles encaladas, aire con aroma a jazmín y vistas impresionantes de las brillantes aguas azules que la rodean.

Lo que distingue a Hydra es su medio de transporte preferido. Los residentes resistieron el clamor de los cuernos y abrazaron el sonido rítmico de los cascos de los caballos.

Aquí los coches no sólo están ausentes; se mantienen intencionalmente separados. La ley local prohíbe la circulación de vehículos de motor (excepto camiones de bomberos, camiones de basura y ambulancias).

Los 2.500 habitantes de la isla griega viajan a lomos de mulas, burros y pequeños caballos.

Al salir del ferry y llegar al puerto de Hydra, el corazón de la isla, los visitantes son recibidos por pequeños caballos que deambulan con gracia por las calles adoquinadas, dándoles una sensación del ritmo tranquilo de la isla.

Mientras camina por los pintorescos senderos de Hydra, es común ver a los lugareños realizando sus tareas diarias, acompañados por sus compañeros de cuatro patas.

Desde Kaminia, un tranquilo pueblo en la costa sur adornado con casas tradicionales de piedra, hasta Mandraki en la costa oeste de la isla, conocida por sus aguas cristalinas y su aura relajada, la isla está entrelazada con su presencia.

“Hydra es una isla que nos transporta al pasado”, dice Harriet Jarman, propietaria de la empresa de equitación Harriet’s Hydra Horses.

«Todo el transporte en esta isla se realiza a caballo o en mula. Como no hay coches, la vida es un poco más tranquila».

¿No hay coche? No hay problema

La conexión de Jarman con Hydra comenzó hace 24 años cuando su madre la llevó de vacaciones a la isla, lo que la llevó a tomar la decisión que le cambiaría la vida de hacer de Hydra su hogar permanente.

Una década más tarde, durante la crisis económica griega, Jarman fue presionado para vender su caballo mascota, Chloe.

Decidida a conservar a su amado compañero, decide crear su empresa de equitación, un negocio que le permite no sólo apoyar a Chloe, sino también compartir su amor por los paisajes de la isla.

“Estaba cansado de escuchar a todos decirme que lo vendiera porque tener un caballo es caro”, recuerda: “Me dije: vale, voy a mostrarle a la gente las razones por las que quiero quedarme en la isla”.

La empresa cuenta ahora con 12 caballos con recorridos guiados por los senderos de la isla, supervisados ​​por jinetes experimentados.

Estos recorridos nos llevan a los pintorescos monasterios y playas de Hydra. Los jinetes podrán incluso refrescarse con los caballos.

Un legado grabado en huellas

La decisión de adoptar el transporte tradicional tirado por caballos rinde homenaje al rico patrimonio de la isla y al compromiso con una vida sostenible.

En los siglos XVIII y XIX, Hidra era un centro marítimo próspero y bullicioso. Pero con la llegada del siglo XX, que introdujo el transporte motorizado en el resto de Grecia, las calles estrechas y empinadas y el terreno rocoso de la isla hicieron que viajar en automóvil fuera poco práctico.

Por lo tanto, los residentes recurrieron al transporte ecuestre, lo que les permitió moverse de manera más eficiente a través del paisaje accidentado.

Con el tiempo, esta dependencia de los burros y los caballos se arraigó en la cultura y el modo de vida de Hydra.

Los burros y las mulas se convirtieron en una parte integral de la identidad de la isla y se utilizaban para transportar mercancías, materiales de construcción e incluso personas por toda la isla, una tradición que continúa hasta el día de hoy.

“Aquí todo el mundo vive a tus espaldas”, señala Jarman. «Son nuestros automóviles y nuestras manos los que transportan todo, desde materiales de construcción y muebles hasta equipaje y comestibles».

Un paraíso artístico

La ausencia de automóviles contribuyó a la innegable tranquilidad de la isla, atrayendo a creativos de todo el mundo, entre ellos la famosa actriz italiana Sophia Loren, que se enamoró de Hydra mientras filmaba «La leyenda de la estatua desnuda» en 1957.

“Hydra ofrece colores maravillosos, una luz hermosa y una atmósfera única que ha inspirado a muchas personas”, dice Elena Votsi, diseñadora de joyas y nativa de Hydra.

Conocida por su trabajo, que combina la artesanía tradicional con la estética moderna, Votsi se inspira en su herencia griega, así como en la naturaleza y la geometría.

Aunque nació en Atenas, Votsi pasaba sus veranos y vacaciones en Hydra, cuando visitaba a su padre. Dice que la falta de automóviles lo convierte en un lugar mágico para trabajar y ha inspirado sus proyectos desde el comienzo de su carrera.

«El sol, las rocas y los patrones de las olas me inspiraron. La belleza natural y la singularidad de la isla influyeron mucho en mi proceso creativo», dice Votsi.

En 2003, fue invitada a participar en un concurso para rediseñar la medalla de los Juegos Olímpicos de Verano para el Comité Olímpico Internacional.

Después de recibir la invitación, Votsi se dirigió a su casa en Hydra. La isla, con su encanto inefable, sirvió de musa, lo que impulsó un viaje creativo que vería a Votsi ganar la competición y añadir su nombre a los récords de los eventos deportivos más famosos del mundo.

Muchos artistas famosos han visitado o vivido en Hydra. El encanto magnético de la isla atrajo a sus costas a los pintores Brice Marden, Alexis Veroucas, Panagiotis Tetsis, Nikos Hadjikyriakos-Ghikas y John Craxton, así como al escritor Henry Miller, que encontró inspiración en sus tranquilos paisajes.

El cantautor canadiense Leonard Cohen descubrió Hydra en la década de 1960 y se instaló allí durante varios años. Su estancia en Hydra está inmortalizada en su canción «Bird on the Wire», que escribió parcialmente mientras vivía allí.

«Hydra es un paraíso. Es un lugar mágico para trabajar y es una bendición poder venir aquí como artista, como muchos otros lo han hecho antes que yo y seguirán haciendo», enfatiza Votsi.