Una ensalada astronómica: los astronautas plantaron ingredientes en el espacio

La incursión de China en la agricultura espacial ha producido alimentos frescos, mientras que los 16 astronautas de Shenzhou cultivaron con éxito vegetales en la estación espacial Tiangong.

Los experimentos, que ponen de relieve la ambición de China de una exploración espacial profunda y sostenida, han visto el crecimiento de lechuga, tomates cherry Es cebollas verdes en un ambiente de microgravedad.

Los astronautas emplearon un proceso de cultivo en dos fases. La primera fase, que comenzó en junio y se centró en la lechuga, produjo cuatro cosechas exitosas. Posteriormente, en agosto, se implementó un segundo sistema para el cultivo de tomates y cebollas.

Deseo tener un jardín en el #espacio? El aparato de cultivo de hortalizas espacial de nueva generación de China hace que su sueño se haga realidad. Permite Shenzhou-16 #taikonautas son capaces de cultivar verduras frescas como lechuga, cebolletas y tomates cherry en órbita. pic.twitter.com/0UbR811EaV

— Huang Ping 黄屏 (@CGHuangPingNY) 22 de octubre de 2023

Experimentos paralelos llevados a cabo aquí en la Tierra por el Centro de Investigación y Entrenamiento de Astronautas de China permiten a los científicos examinar las diferencias entre el crecimiento de las plantas en la Tierra y en el espacio.

Según Yang Renze, investigador del centro, esta tecnología agrícola es crucial para Sistema de Control Ambiental y Soporte Vital (ECLSS) de la estación, con implicaciones para el cultivo a gran escala necesario para misiones espaciales más largas.

La incorporación de estos sistemas biológicos al ECLSS es fundamental para proyectos futuros, ya que las plantas no sólo complementan la dieta de los astronautas, sino que también desempeñan un papel crucial en el mantenimiento de una atmósfera respirable y el reciclaje del agua a bordo. Las plantas logran esta hazaña absorbiendo dióxido de carbono y produciendo oxígeno a través de la fotosíntesis y también gestionando los recursos hídricos a través de la transpiración.

Mientras China mira más allá de la órbita terrestre, hay planes en marcha para alcanzar hitos importantes, incluido el envío de astronautas a la Luna para 2030 y la posterior construcción de la Estación Internacional de Investigación Lunar (ILRS).

Aunque todavía se vislumbra en el horizonte una misión tripulada a Marte, la planeta rojo ya ha sido identificado como un objetivo para las crecientes aspiraciones de China en el campo de la astronáutica.

Los avances recientes en la agricultura espacial son pasos para garantizar que los astronautas puedan sustentarse en viajes espaciales más largos, lo que plantea la perspectiva de un futuro en el que Los seres humanos viven y trabajan en el espacio. una realidad que cada vez está más cerca.

Desde su llegada a la estación espacial a finales de mayo, el comandante de la misión Jing Haipeng, junto con Zhu Yangzhu y Gui Haichao, han estado cuidando estos cultivos utilizando equipos avanzados, según el espacio.

Está previsto que su estancia en el espacio finalice el 31 de octubre, cuando regresarán a la Tierra, entregando su testimonio a la tripulación de la misión Shenzhou 17.