Cuatro astronautas, tres de la NASA y uno de la Agencia Espacial Europea, ya llegaron a la Estación Espacial Internacional (ISS) y acoplaron su cápsula SpaceX. Todo esto sucedió dos días después de que la última tripulación regresara a la órbita terrestre.
El encuentro de la cápsula Crew Dragon con la estación menos de 16 horas después del lanzamiento desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Cabo Cañaveral, Florida, marcó uno de los vuelos más rápidos de SpaceX a la ISS, dijeron comentaristas de la NASA en una transmisión. en línea. A las 23:37 (hora de Lisboa) se produjo un acoplamiento completamente automático mientras la cápsula Crew Dragonllamado «Libertad», y la estación espacial estaba a unos 420 kilómetros sobre el Océano Pacífico, según la NASA.
La tripulación de Freedom consta de tres astronautas de la NASA: un comandante de vuelo, Kjell Lindgren, de 49 años; un piloto, Bob Hines, 47; y la especialista en misiones Jessica Watkins, de 33 años, y la astronauta italiana Samantha Cristoforetti, de 45, de la Agencia Espacial Europea (ESA). Después de acoplarse antes de lo previsto, los miembros de la tripulación pasaron dos horas realizando comprobaciones y comprimiendo la cámara entre la cápsula y la ISS antes de abrir las escotillas de entrada.
Un video de la NASA mostraba a los sonrientes astronautas recién llegados pasando uno por uno por la estación espacial. Fueron recibidos con abrazos y apretones de manos por los cuatro miembros que reemplazarán: tres estadounidenses y un alemán de la ESA. –, quienes completarán su misión la próxima semana. Tres cosmonautas rusos que también se encuentran en la estación y se preparan para una caminata espacial no estuvieron presentes en la recepción.
Los cuatro nuevos astronautas, Crew 4, son la cuarta tripulación de la ISS en llegar allí a bordo de un vehículo SpaceX desde que la compañía con sede en California comenzó a transportar astronautas desde los Estados Unidos en 2020. SpaceX fue fundada en 2002 por Elon Musk, el director ejecutivo multimillonario de Tesla y que abrió el camino el lunes. adquirir la red social Twitter. En los últimos dos años, ha lanzado siete vuelos espaciales tripulados. Esos vuelos incluyen uno organizado por la compañía Axiom Space, con sede en Houston, que involucró a una tripulación que regresó a la Tierra el lunes después de una estadía de dos semanas a bordo de la EEI. Era la primera misión tripulada completamente privada.
Aubrey Gemignani/NASA
El lanzamiento de Crew 4 se produjo solo 39 horas después de que el equipo Axiom «aterrizara» de manera segura en el Atlántico frente a la costa de Florida en una cápsula Crew Dragon. El breve intervalo entre el regreso de Axiom y Crew 4 demostró brillantemente la velocidad de la NASA y SpaceX, al menos cuando las condiciones climáticas lo permiten.
La cubierta inferior del cohete Falcon 9 que transportaba a la tripulación 4 regresó a la Tierra minutos después del despegue, convirtiéndose en el cuarto vuelo y recuperación exitosos del mismo propulsor SpaceX. La cápsula Crew Dragon Freedom realizó su vuelo inaugural.
La tripulación 4 está comandada por Kjell Lindgren, médico y astronauta que realizó su segundo viaje a la ISS, donde permaneció 141 días y completó dos caminatas espaciales en 2015. El piloto de la misión es Bob Hines, astronauta y piloto estadounidense. Fuerza Aérea que ha acumulado más de 3500 horas de vuelo en 50 tipos de vehículos.
Jessica Watkins es una geóloga que hizo su doctorado en deslizamientos de tierra en Marte y la Tierra. Ahora completó su primer vuelo espacial y se convirtió en la primera mujer afroamericana en completar una misión de larga duración a bordo de la ISS. Samantha Cristoforetti, astronauta de la ESA y piloto de la Fuerza Aérea Italiana, está realizando su segundo vuelo a la estación espacial y se espera que asuma el mando de las operaciones de la ISS durante los seis meses de la misión ISS, convirtiéndose en la primera mujer europea en este puesto.
La ISS, el objeto más grande creado por el hombre en el espacio, cuenta con tripulación permanente desde noviembre de 2000. Una tripulación internacional de al menos siete personas vive y trabaja a bordo de la plataforma mientras viaja a ocho kilómetros por segundo. El entorno de microgravedad de la estación proporciona a los científicos un laboratorio único para experimentar con todo, desde la mecánica de fluidos y la combustión hasta el crecimiento y el envejecimiento de las células.
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