El uso retrasado de la Ley de Producción de Defensa conduce a una escasez continua de equipo de protección

«Creo que un uso mucho más agresivo y temprano de la Ley de Producción de Defensa, probablemente en el marco de tiempo de febrero, habría salvado muchas de las angustias que estamos viendo en este momento con respecto a la escasez de EPP en todo el país», dijo Kelly Magsamen, ex Funcionario del Pentágono que se desempeñó como director principal del Consejo de Seguridad Nacional para la planificación estratégica durante la administración Obama.

Además de otorgar más contratos, dice Magsamen, el gobierno podría haber utilizado de manera más agresiva otros mecanismos dentro de la DPA, como exenciones de impuestos o garantías de préstamos, para incentivar aún más a las empresas a acelerar su producción.

«El hecho de que no haya una respuesta federal organizada de arriba hacia abajo lo suficientemente rápido y rápido, creo, nos ha puesto en una posición en la que esencialmente todos están poniéndose al día, incluida la administración Trump», dijo Magsamen.

El asesor comercial de la Casa Blanca, Peter Navarro, defendió la estrategia de la administración. «No hemos dudado en utilizar la Ley de Producción de Defensa cuando sea necesario», dijo. «Una de las bellezas de usar la Ley de Producción de Defensa cuando es necesario es que ha reducido la necesidad de tener que invocarla porque obtenemos una contribución voluntaria».

La Casa Blanca se ha mostrado reacia a asumir un papel demasiado activo en la gestión de la producción y distribución de suministros, y en su lugar incumbe a los estados. El presidente Donald Trump afirma que los estados tienen todo lo que necesitan: un punto que el vicepresidente Mike Pence hizo eco durante una sesión informativa sobre coronavirus la semana pasada. Pence también dijo que la administración emitirá una guía renovada sobre la preservación y reutilización de equipos de protección personal.

Todo se hace poco para inspirar confianza entre los que están en primera línea.

‘Frágil y sobrecargado’

Múltiples organizaciones de atención médica con hospitales en o cerca de los puntos críticos actuales, incluido Jackson Health System en Miami, Methodist Houston y Valleywise Health, con sede en Arizona, dijeron a CNN que actualmente tienen equipo suficiente para proteger a sus fuerzas laborales. Pero otros han advertido sobre situaciones más graves.

El National Center for Assisted Living, un grupo de la industria, descubrió en una encuesta realizada a sus miembros en junio que más de la mitad de las instalaciones de vivienda asistida tenían suministros para menos de dos semanas de equipos de protección específicos.

David Voepel, CEO de la Asociación de Atención Médica de Arizona, que representa centros de enfermería especializada y comunidades de vida asistida, le dijo a CNN que muchos centros de asistencia en su estado han enfrentado desafíos porque, a diferencia de las redes de hospitales y centros de enfermería especializada, no tenía contratos ni líneas de comunicación establecidas con los distribuidores antes de la pandemia.

«El problema es que los hospitales absorben más de ese equipo de protección personal y los contratos más grandes obtendrán el equipo de protección personal, mientras que las comunidades de vida asistida no lo obtendrán tanto», dijo Voepel, y señaló que muchas comunidades de vida asistida todavía se ven obligadas a reutilizar equipos de protección personal .

Las enfermeras se encuentran en una posición similar, a pesar de los comentarios de la administración de que la capacidad del hospital sigue siendo fuerte y que los estados tienen todo lo que necesitan en términos de suministros.

Cortez describió situaciones en las que la falta de suministros adecuados está poniendo a las enfermeras en primera línea de la pandemia en mayor peligro.

En particular, Cortez dice que algunas enfermeras en Florida están usando máscaras N95 que no están probadas. «Eso realmente está poniendo en peligro a las enfermeras», dice, porque esas máscaras no forman el sello alrededor de la nariz, la boca y la barbilla que permitirían que la máscara proteja al usuario del virus.

La escasez de EPP ya ha comenzado a tener un impacto adverso. Cortez citó a una enfermera en Los Ángeles que se apresuró, usando simplemente una máscara quirúrgica, para ayudar a un paciente con coronavirus que había dejado de respirar.

«Hasta ahora, tenemos 148 enfermeras que murieron a causa del coronavirus, simplemente porque no tenían el EPP adecuado», dijo Cortez, señalando que esa cifra es solo lo que se informó a su sindicato y que el número real de muertes de enfermeras Es probable que sea mayor.

Un portavoz de Banner Health, una red de salud con sede en Phoenix con 28 hospitales en el oeste de los Estados Unidos, dijo que actualmente tiene un suministro adecuado de la mayoría de los equipos de protección, pero que los desafíos fluctúan y que recientemente ha habido una escasez de batas desechables. Para abordar el problema, la organización implementó batas de tela reutilizables.

«Nuestra cadena de suministro se ha interrumpido en los últimos meses, y esperamos que esto continúe durante la pandemia», dijo el vocero.

Nancy Foster, vicepresidenta de la American Hospital Association para la política de calidad y seguridad del paciente, dijo que la cadena de suministro de equipos de protección sigue siendo «frágil y sobrecargada» debido a la demanda mundial.

«Si bien en general diríamos que la disponibilidad de suministro de PPE ha mejorado, aún es frágil», dijo Foster, quien dijo que los guantes de nitrilo, las batas de aislamiento y los N95 de menor tamaño siguen siendo un desafío. Foster dijo que la Asociación Estadounidense de Hospitales continúa defendiendo que el gobierno federal use el DPA para aumentar aún más la oferta.

La Dra. Susan Bailey, presidenta de la Asociación Médica Estadounidense, dijo que escuchó de médicos en todo el país que su mayor desafío para reabrir sus prácticas es la escasez de equipos de protección. Bailey dijo que su organización ha instado a la administración Trump desde marzo a implementar una estrategia coordinada nacional sobre la producción, adquisición y distribución de suministros de EPP.

Competición feroz

Una fuente de la industria con conocimiento de las cadenas de suministro de equipos médicos le dijo a CNN que se espera que la búsqueda de equipos continúe siendo ferozmente competitiva en las próximas semanas y meses, particularmente a medida que los sistemas escolares, la industria hotelera y otros ingresen al mercado de equipos de protección.

Los fabricantes han aumentado la producción, pero algunos advierten que mantener el ritmo de la demanda es difícil.

«Si bien estamos fabricando más respiradores que nunca antes, la realidad es que la demanda de respiradores continúa excediendo el suministro. Este es un desafío para toda la industria», dijo Tim Post, portavoz de 3M, que según él está produciendo respiradores N95 a un ritmo de más de 50 millones por mes en los Estados Unidos.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Han emitido una guía sobre la reutilización de las máscaras N95, pero las enfermeras que hablaron con CNN argumentaron que la tasa con la que están reutilizando las máscaras las ha dejado vulnerables.

Michelle Brum, una enfermera que trabaja en Hyannis, Massachusetts, y copreside un sindicato de enfermeras, dijo que meses después del brote del virus, su hospital sigue manteniendo los respiradores N95 cerrados para evitar que el personal los use más allá de la cantidad asignada.

«Te dan una máscara y quieren que reutilices esa máscara varias veces», dijo. «La forma en que nos capacitaron es que la usas una vez; cuando sales de la habitación de ese paciente, te quitas la máscara y la tiras a la basura».

CNN contactó a los departamentos de salud u otras agencias administrativas en los 50 estados para ver cómo les iba con el equipo de protección personal. Veinticuatro estados respondieron. La mayoría dijo que sus estados tienen un EPP adecuado en sus existencias, pero seis (Missouri, Tennessee, Ohio, Minnesota, Vermont y Alabama) agregaron que las máscaras N95 siguen siendo difíciles de adquirir.

«Aunque hemos escuchado que los hospitales reciben algunos de los fabricantes, no podemos obtenerlos para la compra estatal, y entendemos que otros proveedores de atención médica no pueden obtenerlos en muchos casos», dijo un portavoz del Departamento de Salud y Personas Mayores de Missouri. Servicios dijeron, refiriéndose a las máscaras N95.

Un portavoz del Departamento de Administración de Minnesota dijo que, además de los desafíos para adquirir máscaras N95, hay una escasez proyectada de guantes de nitrilo. Aunque el estado tiene alrededor de 40 millones de guantes en espera de parto, los hospitales en el estado usan casi 1 millón cada día. «Las tasas de uso y el endurecimiento de las cadenas de suministro internacionales crean preocupación por los guantes en el corto plazo», dijo el vocero.

«La administración de Trump aún no ha abordado los problemas más generales de la cadena de suministro. Todavía dependemos de la fabricación extranjera y estamos obligados a competir en el mercado global», dijo Casey Katims, un enlace federal para el estado de Washington.