Un grupo de científicos que trabaja en la búsqueda de cuevas y túneles mineros en el monte Nimba, Guinea, África occidental, ha descubierto una nueva especie de murciélago. El descubrimiento fue publicado en la revista Museo Americano Novitates.
El nuevo murciélago identificado por los investigadores llama la atención por tener un pelaje naranja y algunos detalles negros. La especie fue vista por primera vez en 2018 por investigadores del Museo Americano de Historia Natural y la organización Bat Conservation International, que lucha por preservar las especies de murciélagos.
La nueva especie recibió el nombre de Myotis nimbaensis, que significa «De Nimba», una referencia al sitio del descubrimiento.
El descubrimiento se realizó cuando el equipo buscaba otro tipo de murciélago, la hoja redonda, de la especie Hipposideros lamottei, catalogado como en peligro por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Sin embargo, encontraron otro animal muy diferente al que buscaban y descubrieron.
Los científicos dijeron que estos animales probablemente también estén en riesgo de extinción. Eso es porque solo se encontraron en las galerías de esta cordillera de Guinea, lugares que están en peligro de desaparecer en poco tiempo.
“Descubrir un nuevo mamífero es raro. Ha sido un sueño mío desde que era niña ”, dijo Winifred Frick, científica en jefe de Bat Conservation International, al periódico británico The Independent. «En una era de extinción, un descubrimiento como este ofrece un atisbo de esperanza», agregó.
El equipo recopiló una serie de datos, como información morfométrica (como su tamaño y forma) y también muestras genéticas para compararlas con otras especies en el Museo de Historia Natural.
Bat Conservation International, junto con Société des Mines de Fer de Guinée (SMFG), una empresa minera local, están trabajando para construir túneles nuevos y más reforzados y prevenir la extinción de estos murciélagos.
* Pasante R7 bajo la supervisión de Pablo Marques
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