Las mujeres ganan espacio en la ciencia brasileña

¿Qué tienen en común Lygia da Veiga Pereira, Michele Migliavacca y Flavia Paiva? Los tres son investigadores brasileños y líderes en sus campos y lideran iniciativas que transforman la vida de la población. En el Día Nacional de la Ciencia, que se celebra el 8 de julio, sus trayectorias pueden inspirar a niñas y mujeres que también quieran dedicarse a producir conocimiento, lo que se traduce en avances y beneficios para el bien común.

Responsable del establecimiento de un primer linaje brasileño de células madre embrionarias para multiplicación in vitro, Lygia da Veiga Pereira es profesora e investigadora de la Universidad de São Paulo (USP) desde 1997. En 2019, se hizo cargo de la división de ADN. Proyecto Brasil, una iniciativa que tiene el ambicioso objetivo de colocar al país en el mapa mundial de la genómica.

“El principal objetivo es aumentar la diversidad de datos genómicos disponibles en todo el mundo”, explica. “Conociendo las variaciones genéticas que existen en el país, podemos desarrollar una medicina de precisión para una población como la nuestra, que combina ascendencia europea, africana e indígena”. El proyecto se realiza en sociedad con Dasa, la red integrada de salud más grande del país, y la plataforma de computación en la nube Google Cloud.

A su vez, la Dra. Michele Migliavacca es genetista y coordinadora de Dasa Genomica, además de líder del Proyecto Odisseia. “Con este proyecto pretendemos acortar el trayecto de los pacientes con enfermedades raras hasta el diagnóstico mediante la realización del test rápido del genoma en recién nacidos en pacientes críticos ingresados ​​en UCI neonatales”, detalla.

Financiada íntegramente por Dasa, la iniciativa se basa en la prueba rápida de secuenciación del genoma completo en 100 pacientes hospitalizados en estado crítico en una UCI neonatal con sospecha de enfermedad rara. Es la primera vez en Brasil que las pruebas genéticas se utilizan como diagnóstico de emergencia y la genética se aplica en casos agudos.

avances

Michele recuerda que hay pocos médicos genetistas en Brasil, y la mayoría son mujeres. “Hay muchos estudios que sugieren que las mujeres y los hombres practican la medicina de manera diferente. Suelen ser más comunicativos y frecuentemente aconsejan sobre cuidados preventivos, además de adherirse a las guías clínicas, y estos son algunos temas que pueden beneficiar al paciente”, explica.

“Hace poco más de 100 años, se formó la primera doctora de Brasil. Sin embargo, todavía tenemos un largo camino por recorrer. Publicamos un 30% menos que los hombres. Este resultado tiene una explicación: la sobrecarga femenina, sobre todo después de la maternidad”, dice la científica.

De hecho, el escenario ha ido cambiando, pero todavía hay espacio para avanzar. Según un informe del British Council realizado en alianza con la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco), las mujeres representan el 46% de todos los investigadores en los países de América Latina y el Caribe. Por lo tanto, están alcanzando la paridad, al menos numéricamente. Por otro lado, la publicación señala que los estereotipos de género y las barreras culturales se encuentran entre los factores que explican la segregación de las mujeres.

Dr. Flavia Paiva notó este avance a lo largo de su carrera. “Empecé a estudiar biomedicina y había muy pocas chicas en mi clase. En la carrera de medicina ya había un número comparativamente mayor de mujeres”, recuerda. “Hoy, como profesor del Programa de Posgrado en Radiología de la Universidad Federal de Río de Janeiro (UFRJ), veo aún más alumnas. Se están interesando y rompiendo barreras”.

Flavia es coordinadora ejecutiva del Instituto de Ensino e Pesquisa Dasa (IEPD) y coordinadora médica de investigaciones científicas de Dasa, que en 2021 recopiló 252 artículos publicados en revistas médicas internacionales de renombre. “Ambas empresas entienden que la investigación es fundamental para brindar calidad de vida a los pacientes. Tenemos un gran equilibrio de género aquí, y la participación femenina es esencial”.

El IEPD es una entidad sin ánimo de lucro de la que Dasa es el principal patrocinador y tiene como objetivo promover proyectos de investigación científica en los campos de la medicina y la salud. Entre otros proyectos, el instituto apoya Genov, un programa que está mapeando el genoma del Sars-CoV-2 en Brasil, y el laboratorio de bioimpresión, que reúne la impresión 3D y la realidad virtual y aumentada. La IEPD apoya la investigación en las áreas de cáncer de mama (incluida la evaluación psicológica de pacientes sometidas a biopsia), elastografía, cortisol basal y redes temáticas de inteligencia artificial.

“Hemos publicado constantemente artículos de alto impacto en la literatura médica en áreas como inteligencia artificial, genómica, oncología, radiología y, más recientemente, estudios relacionados con el Covid-19. Afortunadamente, también vemos muchas mujeres como autoras de estas publicaciones”, dice Flavia.