Un equipo de astrónomos ha descubierto moléculas orgánicas presentes en el humo, en una galaxia a más de 12 mil millones de años luz de la Tierra. Los investigadores utilizaron el Telescopio James Webb de la NASA, y el estudio fue publicado en la revista naturalezalunes 5
Según los científicos, estas moléculas orgánicas complejas son las más distantes jamás detectadas. Debido a la extrema distancia de la galaxia, la luz identificada por los astrónomos probablemente habría comenzado su viaje cuando el universo tenía menos de 1500 millones de años.
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La galaxia fue descubierta por primera vez por el Telescopio del Polo Sur en la Estación Amundsen-Scott en la Antártida en 2013. Desde entonces, la formación ha sido estudiada por numerosos observatorios, como el radiotelescopio Atacama Large Millimeter Array en Chile y el Telescopio Espacial Hubble. .
Cómo los científicos detectaron moléculas orgánicas en la galaxia distante
Según el astrónomo Justin Spilker, de la Universidad Texas A&M y líder del estudio, los expertos lograron descubrir las moléculas gracias a Webb y al «destino», con un poco de ayuda de un fenómeno llamado lente gravitacional, predicho por la teoría general de la relatividad. Einstein.
Este fenómeno ocurre cuando dos galaxias están casi perfectamente alineadas, desde la perspectiva de la Tierra, y la luz de la galaxia de fondo es estirada y magnificada por la galaxia de primer plano en forma de anillo, llamada anillo D. ‘Einstein. El resultado es una especie de “lupa cósmica” natural.
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Aunque los científicos han encontrado moléculas similares a la contaminación terrestre de las mismas emisiones de hidrocarburos, Spilker explica que las consecuencias del humo galáctico son mucho menos graves en el espacio.
“Estas grandes moléculas son en realidad muy comunes en el espacio”, dice el experto. «Los astrónomos pensaron que era una buena señal de que se estaban formando nuevas estrellas».
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