Crédito, CHRISTIAAN STOPFORTH/FANTÁTICOS DE LOS DRONES
- autor, Victoria Gill
- Rollo, Corresponsal científico, BBC News
Una orca ha sido filmada cazando y matando a un gran tiburón blanco en un ataque «sorprendente».
Los científicos dijeron que las imágenes del episodio no tienen precedentes y demuestran las excepcionales habilidades depredadoras de las orcas.
Anteriormente se había observado a dos orcas frente a la costa de Sudáfrica trabajando juntas para cazar y matar tiburones, incluidos los grandes blancos.
«Nos tomó por sorpresa», dijo la bióloga de tiburones Alison Towner.
El investigador, que trabaja en la Universidad de Rhodes en Grahamstown, Sudáfrica, lleva varios años estudiando a estos animales.
Ella y sus colegas publicaron una descripción detallada y macabra de su nuevo comentarios en el Revista Africana de Ciencias Marinas.
La orca macho mató al tiburón y consumió su hígado, todo en menos de dos minutos.
Crédito, CRISTIAAN PARADA
En 2022, los científicos grabaron imágenes aéreas de orcas trabajando juntas para cazar grandes tiburones blancos.
Los científicos capturaron por primera vez imágenes de drones que muestran a dos orcas machos trabajando juntas para cazar grandes tiburones blancos en 2022.
A continuación, los investigadores informaron que los animales, apodados Starboard y Port, «demostraron predilección por extraer y consumir hígados de tiburón».
Durante los ataques, los tiburones rodeaban estrechamente a las orcas en un intento desesperado por evitar la depredación», recordó Towner.
En este ataque del que se informó recientemente, Porthole cazó solo. Los científicos describieron cómo la orca agarró la aleta pectoral izquierda de un tiburón juvenil de 8 pies y «se lanzó hacia adelante varias veces antes de finalmente destriparlo».
El científico de mamíferos marinos Luke Rendell de la Universidad de St. Andrews lo llamó «una observación realmente hermosa» del comportamiento.
«Es interesante que sea sólo un animal», le dijo a BBC News, y cuánta habilidad muestra ella para manejar al tiburón: dándole palmadas en el costado y agarrando su aleta pectoral para mantenerse alejado de esas grandes y peligrosas mandíbulas.
«El gran tiburón blanco representa una importante fuente de alimento, por lo que no sorprende que en algunas poblaciones [de orcas]donde estos tiburones se encuentran en cantidades suficientes, las orcas han aprendido a aprovechar esta oportunidad».
Crédito, CHRISTIAAN STOPFORTH/FANTÁTICOS DE LOS DRONES
La orca solitaria (a la derecha en la imagen) 'despedazó' al tiburón en menos de dos minutos
Esto plantea dudas sobre cómo el comportamiento de las orcas puede estar afectando a las poblaciones de tiburones en la región.
Los científicos no saben qué está impulsando este comportamiento, pero Towner le dijo a BBC News que se estaba volviendo evidente que «las actividades humanas, como el cambio climático y la pesca industrial, están ejerciendo presiones significativas sobre nuestros océanos».
Y puede haber repercusiones para la salud de las orcas que cazan tiburones, incluida la ingestión de toxinas y metales de la carne de tiburón.
«Las alteraciones en el equilibrio de los principales depredadores pueden afectar también a otras especies», explicó Towner.
«Los pingüinos africanos en peligro de extinción pueden enfrentar una mayor depredación por parte de los lobos marinos del Cabo [se as focas-do-cabo não estiverem sendo comidas por] grandes tiburones blancos.»
Rendell destacó que no hay forma de saber si el comportamiento es nuevo o simplemente se observa por primera vez.
«Pero lo que realmente destaca es la capacidad de estos animales como cazadores».
Towner añadió que cada descubrimiento en estas interacciones [entre orcas e tubarões] fue «fascinante».
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