El calor intenso combinado con la humedad hace que el clima en Europa sea particularmente incómodo mientras el Viejo Continente enfrenta la última de una serie de olas de calor abrasadoras, lo que plantea la pregunta: ¿cuándo terminará este calor insoportable?
En Francia, por ejemplo, ya hay varios días de alertas por altas temperaturas, con termómetros que superan los 30 grados en todo el país, recordando el aniversario de la catástrofe de 2003, que mató a 15.000 personas a causa del calor extremo en agosto. 11.
En Italia, la ola de calor es casi constante desde mediados de junio: en determinadas regiones del país se esperan temperaturas récord superiores a los 40 grados, y las autoridades locales han puesto desde el lunes 40 departamentos en alerta naranja debido a la ola de calor. Los hospitales de la ciudad también informaron de un aumento del 20% en el número de personas que requirieron atención de emergencia por enfermedades relacionadas con el calor.
España se enfrenta desde el viernes a la que probablemente sea la ola de calor más intensa del verano: según la agencia meteorológica nacional Aemets, las temperaturas podrían superar los 40 grados en determinadas regiones de Andalucía y el noreste del país. Las altas temperaturas y el tiempo seco también han aumentado el riesgo de incendios en muchos lugares.
El lunes pasado fue el día más caluroso del año en el Reino Unido, con temperaturas de 34 grados registradas en el área de Cambridge.
Aunque para muchos esta ola de calor extremo debería haber terminado antes del final de la semana, puede que no sea el final de las altas temperaturas de este año. ¿Qué dicen los expertos?
Según Lars Lowinski, meteorólogo de «Weather & Radar», la combinación de calor y humedad hace que el clima sea realmente incómodo para muchas personas en Europa occidental. «Este mismo calor húmedo afecta a gran parte de Francia, los países del Benelux, así como a Alemania y otros países de Europa central».
Lo sorprendente, añadió Lowinski, es que el clima cálido también afecta al extremo norte de Europa, a través del Círculo Polar Ártico hasta Spitsbergen, en el archipiélago ártico de Svalbard. Las temperaturas alcanzaron los 20 grados el domingo, un récord para el mes de agosto.
Algunos países de Europa podrían recibir alivio en los próximos días a medida que la ola de calor comience a disiparse. Pero las condiciones persistirán en las partes oriental y meridional del continente. “Por lo tanto, el pico de la actual ola de calor muy fuerte se producirá esencialmente los días 12 y 13 de agosto en Europa Occidental, y se espera un enfriamiento gradual a partir de este miércoles”, subrayó Lowinski. “Mientras tanto, las regiones del este y especialmente del sureste de Europa experimentarán condiciones mucho más cálidas que la media este fin de semana. Esto sigue a un mes de julio caluroso, a veces récord, en estas regiones, especialmente en los Balcanes.
¿Por qué hace tanto calor en Europa ahora?
«Esta vez el calor se debió a una ‘penacho’ de aire muy cálido procedente del norte de África y de España, que fue arrastrado hacia el norte por un sistema de baja presión en el Atlántico», explicó Lowinski. «Si bien estas incursiones de aire cálido desde el sur no son infrecuentes en verano, estas masas de aire cálido tienden a calentarse aún más debido al cambio climático».
Las temperaturas de la superficie del mar en Europa también han sido elevadas, añadió, especialmente en el Mediterráneo, donde a veces son entre 4 y 6 grados más altas de lo normal en agosto. “La temperatura del agua en el Mediterráneo suele oscilar entre 26 y 30 grados, lo que provoca aún más calor y humedad. Incluso las zonas costeras no verán mucho alivio. »
¿El calor en Europa durará hasta finales de agosto?
Aunque los pronósticos meteorológicos a largo plazo son inciertos, Lowinski enfatizó que se pueden discernir algunas tendencias generales en lugar de predicciones precisas. Y las tendencias muestran que se espera que persistan condiciones más cálidas de lo normal, particularmente en el sur y sureste de Europa. Si los vientos regresan al sur, Europa central y occidental también podrían experimentar períodos más cálidos o incluso muy calurosos.
Las aguas muy cálidas del Mediterráneo y de muchas costas de Europa occidental seguirán planteando un problema en las próximas semanas, ya que el mar puede almacenar mucho calor. La temperatura del agua cambia mucho más lentamente que la temperatura de la tierra. «Esto esencialmente significa que todo el calor almacenado en el mar seguirá sustentando un clima más cálido y húmedo a menos que haya un cambio importante en las condiciones climáticas en algún momento durante el otoño», dijo Lowinski, advirtiendo que estas temperaturas más altas en el fondo del mar y una mayor humedad en la atmósfera también significa más combustible para las lluvias y las tormentas.
«Esto es algo que ya hemos visto este verano en algunas partes del continente y otras tormentas, a veces acompañadas de lluvias torrenciales e inundaciones repentinas, probablemente afectarán a partes de Europa central en particular en los próximos días», concluyó.
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