La famosa Isla de Pascua, conocida por sus famosas estatuas (o moai), es ahora también un “hábitat” perfecto para el plástico, informa el periódico británico “The Guardian”. Si desde lejos la colorida playa de Ovahe parece un mosaico de belleza natural digno de una postal, es cuando las olas retroceden cuando aparece otra realidad: la arena contiene pocos corales o conchas. Más bien, es una «alfombra» multinacional de plástico pulido en una gama de rojos blanqueados de Coca-Cola y azules de Pepsi.
Los desechos marinos se amontonan en cada rincón de esta aislada playa de Isla de Pascua, una superficie de 163 kilómetros cuadrados. A unos 3.700 kilómetros al oeste del centro de Chile, la Isla de Pascua (también conocida como Rapa Nui) es uno de los lugares más remotos de la Tierra y uno de los más contaminados.
Se estima que a las playas de la isla llega 50 veces más plástico que a las del territorio continental de Chile, en gran parte debido a la enorme corriente en espiral conocida como Giro del Pacífico Sur. Esta corriente funciona como un embudo, aspirando plástico desde lugares tan lejanos como el continente. Islas Galápagos y Nueva Zelanda y, con cada marea, depositando una ola de desechos flotantes.
Kina Paoa Kannegiesser es una de las residentes de la isla dedicada a recolectar todo el plástico que encuentra: incluso recolecta corales que se han fusionado con los escombros para formar «un sándwich de plástico orgánico». Dos veces por semana recorre 24 kilómetros, de un extremo a otro de la isla, para llenar bolsas con trozos de plástico. Au cours d’une journée « moyenne », il collecte environ 10 kg qu’il transporte jusqu’à son atelier situé dans l’arrière-cour de la capitale de l’île, Hanga Roa, où il le broie et le met en mejillones. Luego, los escombros se funden para darles la forma de las icónicas estatuas de piedra de la Isla de Pascua.
Cada moai de 10 cm se convierte en un llavero, un imán de nevera o una pieza de joyería, que Paoa Kannegiesser vende a los turistas en los cruceros, que transportan plástico fuera de la isla.
Cerca de allí, el centro de reciclaje de Orito recibe montañas de desechos recogidos por las patrullas cívicas de limpieza: durante la pandemia de Covid-19, mientras el turismo en la isla estaba cerrado, cientos de isleños pasaron meses recorriendo las playas eliminando alrededor de 11 toneladas de desechos. Los trabajadores municipales ahora convierten el plástico en tableros de mesa y muebles para el hogar multicolores: un proyecto inspirador construyó una escuela de música en la isla utilizando 2.500 neumáticos, 40.000 botellas de vidrio y 40.000 latas de aluminio.
Sin embargo, la montaña de residuos está creciendo. Un estudio de la Universidad Católica del Norte de Chile calculó que a las costas de Isla de Pascua llegan 4,4 millones de basura al año –o más de 500 basura por hora–.
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