Los astrónomos han descubierto cinco nuevas ráfagas de radio rápidas (FRB) después de actualizar un conjunto de radiotelescopios en Westerbork, Holanda. Las imágenes revelaron rayos que atravesaron el galaxia triangularnuestro vecino, lo que permite a los astrónomos determinar el número máximo de átomos invisibles en el cúmulo de estrellas por primera vez en la historia. Los resultados fueron publicados en la revista Astronomía y Astrofísica en miércoles (12).
En 2017, los investigadores del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian dijeron que rayos similares podrían provenir de transmisores extraterrestres distantes que alimentan sondas interestelares.
El profesor Avi Loeb dijo en ese momento que «vale la pena contemplar un origen artificial de estas señales».
Se sabe que los estallidos de FRB son una de las explosiones más brillantes del universo y emiten principalmente ondas de radio. Su origen sigue siendo un misterio. Algunos científicos sugieren que pueden provenir de estrellas de neutrones, agujeros negros o incluso colisiones entre objetos cósmicos. Sin embargo, otros investigadores no descartan la posibilidad de que estas señales puedan ser artificiales y creadas por seres inteligentes en otras partes del universo.
Al estudiar los destellos, los astrónomos pretenden comprender mejor las propiedades fundamentales de la materia que compone el cosmos, una tarea difícil, ya que no se sabe en qué parte del cielo ocurrirá la próxima explosión, que dura milisegundos.
Anteriormente, los radiotelescopios como Westerbork detectaban FRB de forma borrosa. La actualización, con nuevos receptores y una nueva supercomputadora llamada Apertif Radio Transient System (ARTS), permitió el descubrimiento de nuevos FRB y su ubicación de manera inmediata y clara.
«No puedes simplemente comprar la electrónica compleja que necesitas para esto», dijo el arquitecto de sistemas Eric Kooistra, quien estuvo involucrado en el proyecto. «Diseñamos la mayor parte del sistema nosotros mismos, con un gran equipo. Esto dio como resultado una máquina de última generación, una de las más poderosas del mundo».
Según los astrónomos, los estallidos son interesantes porque, en su camino hacia la Tierra, atraviesan otras galaxias, lo que distorsiona la señal original y permite rastrear electrones invisibles y sus átomos acompañantes. Esto es importante porque la mayor parte del universo está formado por este materia oscurade la que se sabe muy poco.
Fuente: escritura de bytes
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