Al igual que SpaceX, Amazon también quiere sumarse a la carrera de internet satelital para llevar el servicio a las zonas más remotas del globo, a través del Proyecto Kuiper. Aún así, su proyecto se encuentra en una etapa mucho más temprana que la de la competencia más popular.
Mientras tanto, han surgido novedades y ya se sabe que los primeros satélites de Amazon continuarán su viaje al espacio a bordo del Vulcan Centaur de United Launch Alliance, en su vuelo inaugural.
Project Kuiper se lanzará a principios de 2023
Los dos primeros satélites del Proyecto Kuiper, prototipos del programa de satélites de banda ancha de Amazon, entrarán en órbita terrestre baja en el primer trimestre de 2023. adelantó la propia empresa.
En un principio, los primeros prototipos se enviarían a finales de este año en un cohete ABL Space Systems, pero, aunque no se ha abandonado el trabajo con ABL, el Proyecto Kuiper se lanzará en el vuelo inaugural del nuevo cohete Vulcan Centaur de la United Launch Alliance. -ULA. .
El vicepresidente del Proyecto Kuiper, Rajeev Badyal, dijo al el poste de washington que los retrasos, junto con la oportunidad de lanzar con ULA, obligaron a Amazon a cambiar de planes.
Vulcan Centaur reemplazará al actual Atlas V
El Vulcan Centaur ha estado en desarrollo desde 2014, pero su primer lanzamiento se ha retrasado repetidamente debido a razones que incluyen retrasos en el desarrollo real de su motor BE-4. El BE-4 es un producto de Blue Origin de Jeff Bezos.
La ULA planea hacer del Vulcan Centaur su vehículo principal después de la retirada del cohete Atlas V, que se basa en un motor de fabricación rusa, una vez que termine los 20 lanzamientos restantes.
Se suponía que el cohete haría su vuelo inaugural este año, pero Astrobotic (su principal cliente de carga útil para la misión) ha pedido a la ULA que cambie el cronograma para que puedan terminar el módulo lunar financiado por la NASA.
Constelación de satélites Starlink
La Fuerza Espacial de EE. UU. también planea usar Vulcan Centaur para lanzar satélites de seguridad nacional, y el primero está programado para el cuarto trimestre de 2023.
Amazon dice que el despliegue de los prototipos satelitales lo ayudará a "recopilar datos del mundo real" para que pueda finalizar los planes de diseño, implementación y operación para un sistema satelital comercial.
El Proyecto Kuiper está autorizado para lanzar 3236 satélites para formar una constelación destinada a proporcionar acceso a Internet en ubicaciones esencialmente remotas, similar a la red Starlink de SpaceX. Para cumplir con el acuerdo con la FCC, Amazon deberá, para 2026, tener al menos la mitad del número total de satélites en órbita terrestre baja.
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